Один из наиболее древних и не потерявших своей остроты вопросов, волнующих пытливое человечество: как мы связаны с космосом? Если раньше на неторопливые поиски ответа отводились столетия, то современные средства исследования предоставляют такое обилие информации, что ответы сменяют друг друга с калейдоскопической быстротой. Но порой из вереницы фактов удается выложить пусть мозаичную, однако на какое-то время устойчивую картинку. Галерею космических зарисовок подобного рода мы попробуем объединить новой рубрикой.
В истории Земли насчитываются на сегодняшний день четыре крупные биологические катастрофы. На сегодняшний — потому что недалек тот день, когда потомки наши приплюсуют к этому списку еще одну, рукотворную, когда их отцы и деды в техногенных своих усилиях свели на нет и перевели подчистую большинство биологических видов, уцелевших от катастроф прежних времен. Но это будет завтра.
В прежние же времена, когда людей с их техникой на Земле еще не было, избиением видов занимался слепой случай.
Так многие полагают, что динозавров (65 миллионов лет назад) уничтожило падение крупного метеорита. Впрочем, есть еще ученые, которые думают, что это было результатом вулканических извержений. А также другие ученые, которые считают, что вулканы приложились к метеориту, и гибель динозавров была следствием их злобных совместных усилий. Но что касается предыдущих катастроф — 380 миллионов лет назад, когда были "в одночасье" уничтожены 60 % морской живности, 250 миллионов лет назад, когда погибли 96 % уцелевшей и заново наплодившейся (опять же морской) живности, и 201 миллион лет назад, когда состоялось избиение не только морских, но уже и сухопутных видов, то для них пока что придумали только названия (Фраснийско-Фаменнианская, Пермская и Триасовая катастрофы), но не нашли однозначного виновника. Здесь, напротив, большинство специалистов возлагает вину на вулканизм, и только меньшинство время от времени предъявляет (не очень убедительные) доказательства в пользу метеоритов.
А ведь как бы хотелось единого, стройного объяснения, которое свело бы все эти жуткие случаи к одной причине! И вот совсем недавно, как бы откликаясь на эти пожелания трудящихся, немецкие ученые из Кольского университета такую единую теорию катастроф действительно предложили. Правда, пока это еще только гипотеза, но она уже заслуживает внимания. Ее можно, например, с успехом рассказывать детям, не загружая их незрелые мозги пестрым набором разных "альтернативных" толкований.
