Знание-сила, 2006 № 04 (946) | страница 60
Вернемся, однако, к нашему хамелеончику. Как показали де Гроот и ван Лееувен, язык его развивает ускорение 51g, достигает скорости 6 метров в секунду и прилипает к жертве за десятую долю секунды. Это обеспечивается особым устройством языка. Его основу — скелет — составляет длинная, жесткая палочка, сплетенная из сухожилий. Она служит той твердой "рамой", которая нужна всякой катапульте. Эта палочка обмотана спиральными слоями эластичной коллагеновой ткани, которые, в свою очередь, обмотаны ускоряющей мышцей. Когда мышца получает от мозга сигнал на сокрашение, она начинает радиально сжиматься, т.е. ее толщина уменьшается, а длина увеличивается. Если в спокойном состоянии эта мышца была сдвинута далеко назад относительно кончика скелетной палочки, то теперь она все больше приближается к этому кончику, наползает на него. Все это легко себе представить, но это еще не все.
В ходе такого сжатия-удлинения мышца удлиняет (растягивает) также находящиеся внутри нее концентрические слои коллагена. В этих растянутых слоях, как в растянутой пружине, постепенно запасается энергия сжатия мышцы. В какой-то момент мышца получает сигнал на катапультирование. Это тот момент, когда в процессе своего удлинения мышца соскальзывает, наконец, с кончика скелетной палочки и попадает на мягкую подушечку языка. Тут она получает возможность расслабиться, потому что твердая скелетная палочка больше ей не мешает. Расслабление мышцы позволяет расслабиться также и виткам коллагеновой пружины. Каждый раз, когда подушечка языка проскальзывает сквозь очередной виток этой пружины, этот виток возвращается в исходное (несжатое) состояние, передавая подушечке очередную порцию энергии. И та стремительно летит вперед, к желанной цели.
Все это устройство голландские исследователи выявили с помощью осторожного, тщательного и детального изучения микроскопических срезов хамелеонова языка. На самом внутреннем конце его они нашли еще одно поразительное устройство — комплекс сухожилий, который препятствует удлиняющейся мышце скользить по скелетной палочке назад. Наличие этого "ретракторного комплекса" гарантирует, что мышца будет удлиняться только вперед, в направлении к кончику скелетной палочки, и, следовательно, что катапультирование произойдет само собой, когда она соскользнет с этого кончика на мягкую подушечку. Иными словами, катапульта хамелеона не нуждается в каком-то особом "спусковом устройстве". Это одно его преимущество над обычной катапультой.
