Подобные здоровяки, нарушители всех запретов, вызывают особый интерес у исследователей. Что защищает их организм? Может, все дело в «генах долголетия», генах, лишних для большинства особей?
Ведь что такое старость? Биологи давно отметили, что старение у животных начинается после репродуктивной фазы. Когда процесс размножения завершится, природа перестает заботиться об организме, и он стареет. По правде говоря, мы, люди, выбиваемся из общего ряда. Если бы мы жили по законам природы, большинство из нас вряд ли дотянуло бы и до пятидесяти.
И ведь благодаря тому, что люди стали доживать до старости, полагают некоторые историки, и родилась «человеческая культура». В древности стариков почитали как мудрецов, хранителей знаний о мире и человеке. Лишь в эпоху индустриализации они оказались «на запасных путях», поскольку не выдерживали возросших темпов жизни. Отчая мудрость теперь все ниже ценилась, и все больше люди поклонялись молодости —сильной, энергичной, но не успевающей рассуждать молодости. Мир стал меняться с головокружительной быстротой, и с той же пугающей скоростью стал растрачиваться впустую чужой опыт. Что бы - ехидного, скептичного, убийственно точного — могли бы посоветовать всем идущим куда-то вместе эти забытые страной и обществом старики, с которыми плечом к плечу я стою в эту кассу?
Она родилась 21 февраля 1875 года в Арле, на юге Франции. В детстве ей довелось видеть воочию художника Винсента ван Гога — он делал покупки в магазине, что содержал отец Жанны. Уже в наше время ей довелось пережить своего благодетеля — нотариуса. В 1965 году тот купил дом девяностолетней Жанны, обязавшись выплачивать ей ренту до самой смерти.
Первым в мир иной отправился сам нотариус.
Так о чем я задумался? О генах? В глубокой старости «последнее слово» подчас остается за самым фундаментальным фактом, определяющим жизнь любого живого существа, — за его генами. Примерно в каждом третьем случае долголетие человека определяется ими.
В 1990-е годы в опытах с дрозофилами и червями ученые «выключали» тот или иной ген, продлевая жизнь подопечным вдвое, а то и втрое (см. «3-С», 1/2001). Эти опыты показывают, что речь идет о генах — их обнаружено уже более семидесяти, — которые регулируют активность других генов, снижают интенсивность обмена веществ, защищают наследственную информацию и улучшают работу иммунной системы.
•Так, ген Sir2 замедляет жизненные процессы, протекающие в дрожжевых клетках, продлевая им жизнь.
