До поры до времени об этом поступке не было известно. Самоуправство Софьи стало явным, когда государь пожелал одарить супругу Ивана Молодого Елену Волошанку, родившую сына Дмитрия. Подарком должны были стать в том числе и украшения матери Ивана Молодого. После непродолжительных поисков выяснилось, что Софья раздала не только эти, но и другие ценности своему брату и племяннице.
Семейный скандал привел к неожиданным последствиям. Разгневанный великий князь не только отчитал супругу, но и арестовал всех греческих ювелиров, помогавших Софье. Более того, Иван III был полон решимости бросить в темницу ни в чем не повинного сына верейского князя Василия Михайловича. Однако тот был вовремя предупрежден и вместе с женой нашел убежище в Польше. Ярость великого князя обрушилась на престарелого князя Василия Михайловича, его вынудили отказаться от большинства своих владений в пользу Ивана. Несчастному отцу запретили поддерживать какие-либо контакты с сыном.
Софья и ее приближенные играли важную роль в придворной жизни, влияя на судьбу государства. В последние полтора десятилетия правления Ивана III она даже активно включилась в соперничество между возможными наследниками государя и возглавила одну из политических партий при дворе. Этот сюжет мы рассмотрим подробнее в последней главе нашей книги. Сейчас же важно сказать о влиянии Софьи и ее сторонников в целом на политику.
На Руси и в XV столетии, и позднее относились к грекам двойственно. Уважение сочеталось в умах русских людей со стереотипом о греческом лукавстве, в котором соединялись и хитрость, и лесть, и коварство. Некоторые сановники прямо связывали упадок традиций и изменение отношения великого князя к своим советникам с приездом Софьи и ее соотечественников. Сын великой княгини Василий III по-иному относился к верхушке правящей элиты, решая все дела «сам-третей у постели», то есть приватно, в узком кругу приближенных. Такое самовластие вызывало недоумение у придворных старой закалки, идеалом для которых являлся Дмитрий Донской, чтивший и прислушивавшийся к окружавшим его боярам.
Слухи утверждали, что она «была весьма хитра и под влиянием ее князь много делал», например, Софья убедила Ивана III тверже отстаивать независимость от татар. В отличие от других великих княгинь она могла позволить себе общение с венецианским послом и даже по-хозяйски распоряжаться, хотя и не безнаказанно, не принадлежавшими ей драгоценностями из казны.
