Взрывной характер происходивших изменений в жизни государства значительно повлиял на восприятие черт личности самого монарха-преобразователя. Все очевидцы, а позже и биографы первого российского императора не жалели ярких красок на описание как его внешнего вида, так и манеры поведения.
Калейдоскоп оценок его действий до сих пор не перестает удивлять историков и публицистов. Кто-то выделял гигантскую работоспособность Петра I, интерес к самым незначительным деталям возникающих проблем, желание добиваться поставленных задач любой ценой. Кто-то видел суровость его решений, безразличие к судьбам людей, брошенных на «алтарь Отечества», деспотизм по отношению к любой «оппозиции». В жертву необходимости, как ее понимал сам Пётр, мог быть принесен любой человек, в том числе и собственный сын. В его действиях можно увидеть жестокость и милосердие, придирчивость и терпимость, выдержанность и вспыльчивость. Причем изменение отношения к тому или иному объекту или предмету могло происходить несколько раз в течение пары часов. Постоянным оставалось лишь одно – стремление служить своей стране, поднять ее на один уровень с величайшими державами современности.
