Таким образом, в эпоху Петра I Россия смогла получить зачатки системы образования, которые со временем стали развиваться и совершенствоваться. Военно-прикладной и религиозный характер подавляющего большинства учебных заведений определялся потребностями исторического момента и доминирующим общественным сознанием.
Появление Академии наук в России в эпоху Петра I отвечало вызовам времени и отражало потребности страны и общества, вступивших на путь модернизации. Зародившийся у новой элиты интерес к познанию мира требовал тесного взаимодействия с европейской научной мыслью. Осознавалась необходимость в восприятии опыта западных ученых, его воспроизводстве и дальнейшем развитии. Недаром первыми деятелями академии стали иностранцы, члены зарубежных научных обществ.
Заниматься решением вопроса о создании собственной Академии наук Пётр наказал придворному лейб-медику Л. Блюментросту. Его помощник И.-Д. Шумахер был направлен в Европу «для сочинения социэтета наук, подобно как в Париже, Лондоне, Берлине и прочих местах». 28 января 1724 г. был обнародован Указ «об учреждении Академии…» с приложением утвержденного проекта лейб-медика с незначительными личными дополнениями царя. Согласно постановлению на академию возлагалась тройная функция: 1) развивать науки, 2) обучать «младых людей» (через публичные лекции) и 3) готовить помощников, которые бы обучали основам наук «младых людей». Т. е. она должна была стать и научным, и образовательным учреждением. Во главе новой организации стоял президент, которому помогали секретарь и библиотекарь. При академии должны были функционировать университет и гимназия. Из студентов университета каждый академик был обязан брать одного-двух помощников, которые могли стать его преемниками на научном поприще. Обеспечением таких учеников занималось государство. Особо оговаривалось требование включить в их состав русских юношей, которые могли бы затем преподавать в гимназии.
Сразу же начались переговоры с европейскими учеными о приглашении их на российскую службу в Академию наук. Многие светила науки отговаривались дальностью дороги, слабостью здоровья, суровостью климата. Некоторых не устраивал размер жалованья, что можно было объяснить лишь завышенными претензиями, т. к. в Европе за занятие наукой таких денег никто не получал. В итоге удалось заполнить все вакансии, уложившись в отведенные средства. В состав российской Академии наук и художеств вошли такие ученые, как геометр Я. Герман, физик Г. Бюльфингер, анатом и зоолог И.-Г. Дювернуа, механик и оптик И. Г. Лейтман, астроном и географ Ж. Делиль. Однако их приезд и открытие своего детища сам Пётр I уже не застал. Через месяц после смерти императора его супруга Екатерина I, взошедшая на трон, подтвердила намерение открытия ученого общества и дала добро на дальнейшее приглашение специалистов.
