— Мне ее…подарили. И так, где находится булавка, способная преобразовать мыслеобраз?
Бастард ожидал, что впечатленная Тейт потеряет контроль и начнет сбивчиво лопотать и оправдываться? Холодное молчание лучше всяких слов дало понять, что принцессу дома Единорога не смутил балаганный трюк.
— Я не знаю, где булавка. — снизошло до беседы королева. — Но известно, что в Индии в каком-то мелком королевстве у тамошнего правителя есть парный артефакт. Воспользуйтесь переходом и поищите там.
Ермий дернулся, даже лицо повело, будто его хватил мозговой недуг.
— Ту булавку сломали. Она бесполезна. А Вашу я найду. Я умею ждать и искать.
На самом деле Тейт была потрясена. Бастард владел вещами, которые не должны были попасть ему в руки. Сам факт того, что он общался с Локисом не сулил ничего хорошего. И Совет! Диа Магрициус преподавал королевским детям не только основы магии, еще и историю. Что впрочем было тесно связано. Он упоминал…
Тейт остановилась как вкопанная. От догадки закололо в кончиках пальцев и лоб покрылся испариной. Но, может быть, она ошибается? Нет! Мозаика вдруг сложилась настолько отчетливо, будто перед королевой предстала картина будущего в полном цвете, объеме и значении. А еще в ореоле ужаса. Стало понятно зачем в отдаленное королевство нагрянули люди императора. А еще зачем сначала магам, а затем и дому Солнцеликого понадобился Сигурд.
Три фрейлины из ее свиты топтались в отдалении. Они так следовали от самого кабинета. Только Тейт окажется у себя, побегут докладывать. Пусть. Все так кардинально изменилось, что оставался один выход: не взирая на уложения и межгосударственные акты, не взирая на возможность низложения короны Синего орла, исчезнуть. Сбежать, испариться. Хорошо бы взлететь птицей. Да хоть змеей уползти между камнями, только бы выбраться из логова врага.
Три последующие недели прошли в полной изоляции. То есть, Тейт перевели на положение заключенной. Ермия не смущали акты и уложения, тем более — угроза кары со стороны магического Совета. Он приказал заменить фрейлин гвардейцами. Теперь в приемной толпились мужчины. Еду и питье приносили они же. У всех входов стояла охрана.
В распоряжении королевы осталась ее спальня и гардеробная, двери которой, ведущие в бывшие покои Алекса, заколотили. Еще ванная — вообще глухие стены и два узких окна больше похожих на бойницы. Ни прогулок, ни разговоров.
Ермий умел ждать. Тейт потихоньку начинала паниковать. Впрочем это никак не проявлялось. Она оставалась неизменно вежливой и прохладной со своими конвоирами. Они в свою очередь ей особенно не докучали. Во всяком случае, меньше чем неотесанные фрейлины нового двора.
