В Лестнице был всего один персонаж, действительно способный одолеть его один на один, в чистом поле — и ни одного стоуровневого, с кем мог бы справиться он. Самому Метатрону было известно лишь два способа убить его: первый — загнать его в ситуацию, когда он не захочет сбежать, а затем завалить мощнейшей площадной магией; второй — использовать один из артефактов мирового уровня, из той самой «читерной двадцатки», вроде Копья Лонгиния, при активации удалявшей с концами два объекта — своего владельца и его цель.
С неигровой же… Вайт Флэминг, его создатель, не любил ломать голову над такими сложными вещами, как глубокая, проработанная история или тщательно выписанный характер — и в итоге получилось то, что получилось. Шебутной Дух Ветра, не имевший, на первый взгляд, никаких причин служить гильдии, пришедший сюда добровольно и, как он выяснил уже после переноса, сваливший всю рутинную работу на плечи своего заместителя.
Любой другой НИП в замке имел причины защищать это место, сражаться за него насмерть. Эти причины были очень разными, но, тем не менее, они были у всех.
— Прошу, присаживайся, — медленно проговорил Метатрон, отодвигая в сторону свиток.
Фрай, подойдя к креслу, внимательно его осмотрел, удивленно вскинул брови, оглянулся на Метатрона…
— В это кресло?.. — переспросил он.
— Да, в это кресло.
Дух Ветра еще пару мгновений озадаченно осматривал предложенное ему место.
«Ну же, неведомая зверушка, садись…»
— Ну, окей, — наконец, решился он и плюхнулся на мягкий бархат обивки.
В тот же миг с сухим щелчком сработала ловушка, захлестывая запястья, лодыжки, плечи и торс мальчишки сверкающими цепями, сотканными из света.
Пару мгновений Фрай сидел с опущенной головой, будто переваривая произошедшее. Затем вскинул на своего Лорда глаза, полные фальшивых слез:
— Мой Лорд… неужели вы… сетаконщик[4]?!
Метатрон с тяжелым вздохом прикрыл ладонью глаза.
«Итак, что мы имеем? Он не мог не заметить ловушку, но, тем не менее, вошел в нее, следуя приказу — значит, как минимум, он мне доверяет. Кроме того, „Цепи Света“ — заклинание шестого ранга, к тому же плохо подходит для удержания существ, не принадлежащих к „злым“ расам, значит, он может в любой момент выбраться. Станет ли?»
А Фрай между тем продолжал бормотать дрожащим голосом, старательно всхлипывая на нужных местах:
— Мой Лорд… Вы, конечно, безмерно прекрасны и ужасающие величественны, но… прошу вас… Ваш меч слишком велик для меня… Давайте я позову Домину?.. Она будет только за, к тому же, у нее красивая гру…
