— Я вижу пару сосулек, которые нужно проучить.
— Понял.
Арка попала в фокус его обзорной сетки. Три сосульки свисали со скалы, как сталактиты, большинство были толще его руки. Крупные для сосулек — мелкие для целей.
Тейн прицелился, выстрелил, и обломки льда пылью разлетелись в воздухе. Он усмехнулся, услышав победный вопль Сиены.
— Думаешь, сможешь найти мне парочку целей покрупнее? — спросил он.
Они никогда не взрывали все без разбора, потому что падение камней или ледяных глыб на такой высоте могло вызвать лавину, которая похоронит дома внизу. Но они с Сиеной разведали безопасные места, где можно было пострелять без риска.
— О да, — ответила она. — Подожди-ка.
Тейн точно знал, что она заставит корабль сделать петлю вниз. Даже не ведая об их точной цели, он мог сказать по малейшему движению крыльев, куда она двинется дальше. Они с Сиеной летали в команде каждый раз, когда выпадала возможность, на протяжении всех последних пяти лет. Сейчас они были словно одно целое.
V-171 нырнул в Ущелье Пасынка — узкий скалистый проход, на каждом ярде бросавший вызов кораблям. Сиена устремилась вниз, намереваясь дать Тейну возможность попрактиковаться в стрельбе по выше расположенной цели. Спускаясь, они пронеслись мимо одного из многочисленных водопадов ущелья. Несмотря на пронизывающую стужу, вода еще стекала по ледяным глыбам, хоть и походила больше на ручеек, чем на поток. В этот час второй половины дня свет падал на капли воды под идеальным углом, создавая радугу, а наслоения льда отражали ее сразу в дюжинах плоскостей сторон. Камни и снег сияли. То был один из идеальных моментов, еще более впечатляющих оттого, что длится всего мгновение и пропадает навсегда.
Тейн услышал шепот Сиены:
— Посмотри моими глазами.
Он знал, что она это скажет.
Может быть, наконец пришло время выяснить почему.
* * *
После летной практики Сиена с Тейном отправились в Крепость.
Так они назвали это место, когда им было по восемь лет и они имели склонность давать вещам пафосные наименования. На самом деле это была всего лишь пещера, которую они несколько лет обустраивали. Каждые несколько недель они приносили сюда что-нибудь, чтобы пополнить коллекцию. Большую часть всяких приятных вещей (обогреватель на протонном топливе, голоигры) принес Тейн — его семья выбросила их, заменив новыми, и никогда по ним не скучала. Вещи Сиены были скромнее, но она утешала себя мыслью, что они важнее. Крепость была бы страшно неудобной без принесенных ею толстых одеял и ковров из шкур. Они тоже были старыми и достались от родни из долины, пытавшейся подтянуться к имперским стандартам. Но они были теплыми и мягкими, идеальным настилом для их гнезда, скрытого от мира.
