Но на самом деле он не нужен мисс Дэвенпорт. Как только схлынет первое потрясение, Анна приспособится. Она сильная. Решительная. В отличие от Элеонор, она сможет за себя постоять.
Так что, если он не собирался на ней жениться – а он точно не собирался этого делать, – придется сохранять разумную дистанцию, ведь он испытывал по отношению к этой девушке не только желание опекать. О Зевс! Достаточно было вспомнить вкус ее губ, прикосновение ее руки к его коже…
И дверь в гардеробную, которую нельзя было закрыть.
Господи!
Нэйт снова глотнул бренди. Возможно, ему самому придется напиться до беспамятства, чтобы не совершить какой-нибудь глупости.
– А, вот ты где!
Маркиз обернулся через плечо и увидел Элеонор, выходящую на террасу. К счастью, она была одна. Удержаться в рамках вежливости в беседе с Дэвенпортом Нэйту сейчас было бы сложно.
Даже во время беседы с Элеонор, похоже, возникнут трудности.
– Почему ты стоишь тут в темноте? Ой!
Внезапный порыв ветра задул ее свечу. Элеонор замерла на месте.
– Не бойся. Твои глаза сейчас привыкнут. – Нэйт подавил порыв подойти к ней.
Элеонор тоже была повинна в том, что случилось в гостиной.
Она вполне могла бы не позволить брату заказать шампанское.
Она могла бы запретить Дэвенпорту сообщать эти новости.
Элеонор долгое время жила с ужасным мужем. Почему она не подумала о том, какую боль причинит Анне их объявление?
Нэйт слышал нервозность в ее голосе, видел, как Элеонор оглядывается на гостиную. Ей определенно хотелось вернуться к мягким креслам и свету свечей, и будь все как всегда, он немедленно и без лишних слов проводил бы ее туда, но не сегодня. Если она настоит на этом, он все же пойдет – Нэйт не был готов вести себя откровенно грубо, но пока что ему не хотелось покидать темноту.
И он не был уверен в том, что хочет дать Элеонор возможность как следует рассмотреть выражение его лица.
Она опасливо приблизилась к перилам.
– Нэйт, я искала тебя. Нам нужно поговорить.
Он в этом сомневался.
– Я бы предложил тебе бренди, – сказал маркиз, игнорируя ее слова, – но у меня только один стакан.
– Спасибо, но я не… не хочу пить. – Элеонор нервно сцепила руки перед собой.
Нэйт кивнул и сделал еще один глоток. Судя по всему, чтобы выдержать предстоящий разговор, ему понадобится порция алкоголя.
– Я хотела бы поговорить с тобой о мисс Дэвенпорт.
– О? – Нэйту хотелось сказать, что он не желает говорить об Анне у нее за спиной. Хотелось сказать, что именно он думает о недостойном поведении Элеонор. Хотелось…
