– Благодарю вас за помощь, милорд.
– Нэйт. – Он улыбнулся. – Полагаю, утром вы почувствуете себя еще лучше, но, думаю, завтрак следует ограничить тостом и чаем.
– О! Мне больше никогда в жизни не захочется есть.
Он улыбнулся – а затем наклонился вперед и поцеловал девушку в лоб, прежде чем открыть для нее дверь и исчезнуть в темноте.
Нэйт прислонился к перилам балкона, небрежно держа бокал бренди, и поднял взгляд вверх, к звездам. Было уже поздно. Пора было отправляться в постель.
Он задумчиво отпил бренди.
Что же мне делать с Анной?
Единственный благородный поступок, который он мог совершить, – это больше не приближаться к ней. Он определенно не мог за ней ухаживать. Нэйт обещал своей матери подождать с женитьбой, чтобы сосредоточиться на безопасности Маркуса. Последние события доказали, что мама была права, – действие проклятия усилилось после тридцатого дня рождения Маркуса.
Будь оно все проклято!
Так что ему придется вернуться в Лондон, чтобы иметь возможность удерживать кузена от прогулок по кустам с девицами на выданье, а мисс Дэвенпорт вернется в Ловз Бридж, чтобы жить там с отцом, Элеонор и мальчиками.
И это к лучшему. Мне всего тридцать, я слишком молод, чтобы обустраивать в своем доме детскую.
Но это не означало, что он не может испытывать к Анне никаких чувств. Нэйт усмехнулся, глядя в ночь. Та сцена в гостиной… не следовало Дэвенпорту этого делать. Совсем не следовало… Маркиз немного изменил положение своего тела.
А мне не следовало уводить Анну в сад.
Но у него просто не было иного выхода. Мисс Дэвенпорт необходимо было спасти от нее самой. Останься она и дальше в гостиной, все закончилось бы плохо. Или же ей стало бы плохо от слишком большого количества выпитого спиртного.
Так что да, у него не было иного выхода, кроме как отвести Анну в сад. Но вот поцелуй…
Она первая поцеловала его, если только можно назвать поцелуем то неловкое прикосновение губ. Он мог бы с легкостью отстраниться, перевести все в шутку, сказать ей…
Нэйт тряхнул головой и закрыл глаза, вспоминая. Анна выглядела такой одинокой, такой потерянной.
Он должен был отвернуться, но в тот момент просто не смог этого сделать. Анна нуждалась в нем, Нэйт чувствовал это всей душой… всем сердцем. Он фыркнул. Ну что ж, хоть раз его действиями не управляла определенная часть его тела, несмотря на то, что упомянутый орган определенно склонялся к такому же решению.
Нэйт глубоко вдохнул ночной воздух. Приятно было почувствовать себя нужным, особенно теперь, когда Маркус постоянно его отталкивал.
