– Разумеется нет. Я не настолько глупа.
И ее отец ничего об этом не знал, по крайней мере, когда она вернулась домой тем вечером, поскольку предположил, что лорд Хамвуд может стать ее мужем. Что бы ответил маркиз на это?
Девушка вскинула подбородок.
– Заверяю вас, если бы я рассказала отцу о том, что случилось в саду, вы встретились бы с ним гораздо раньше. Он прогнал бы вас до самого Лондона, а затем притащил бы обратно, чтобы поставить рядом со мной у алтаря. – Она вскинула подбородок еще выше. – Хотя, конечно, я едва ли согласилась бы выйти за вас.
– Не глупите. Если бы прошел слух о том, что случилось в саду, ваша репутация была бы испорчена. И я, будучи честным человеком, согласился бы жениться на вас.
Анна фыркнула – конечно же, насмешливо.
– Натравите свой инстинкт на вашу честь. Уверена, он разорвет ее на части и вы радостно вернетесь в Лондон, не обременив себя никакими ненужными чувствами.
Маркиз очень странно на нее посмотрел: со злостью, раздражением, недовольством и, похоже, чем-то еще.
– Вы не можете думать, что я бросил бы вас в бедственном положении.
Анна не доверяла сейчас собственному голосу, поэтому лишь вскинула бровь и изобразила то, что, как ей хотелось надеяться, выглядело как насмешка. По правде говоря, девушка не знала, как на самом деле относится к тому, что произошло в саду. Она ощущала странную смесь ужаса и возбуждения. Но определенно не желала выходить замуж за этого человека лишь для того, чтобы он мог очистить свою совесть.
Маркиз снова хмурился.
– Вам стоит лучше следить за своим лицом, иначе оно таким и останется, – произнесла Анна.
– Каким?
– Вот таким. – Она бездумно коснулась пальцем глубокой «V» между его бровей и тут же отдернула руку.
Кто-нибудь это видел?
Анна огляделась.
Джейн ухмылялась, глядя на нее, но больше никто не смотрел в их сторону.
– Я бы сделал вам предложение, – сказал лорд Хамвуд, – и вы бы его приняли. Мисс Хаттинг повезло, что слухи о ней, герцоге и кустах так быстро утихли – ей было куда отступать, в Одинокий дом.
А я еще надеюсь там поселиться. Герцог и Кэт отсутствуют уже почти час.
– Но поскольку о нас никаких слухов не возникло, нам не следует волноваться по этому поводу.
Если бы где-нибудь тлела хоть искорка сплетен, Джейн давно бы раздула ее в полноценный пожар и со счастливым видом затанцевала на фоне пламени. Потому что, если Анна и Кэт окажутся в западне у алтаря, Джейн будет последней кандидаткой и без помех сцапает Одинокий дом.
