– Мууу! – сказала корова.
– Аааа! – заорала Белочка.
Она выпустила верёвочку и поставила рекорд по прыжкам вбок.
– Ты что делаешь? – схватил верёвку Малыш. – Улетит, ищи её потом. Да не бойся, не упадёт она на тебя.
Белочка ещё раз посмотрела на корову и ещё раз заорала.
Корова замычала и удивлённо моргнула.
* * *
– Так это всё ты!
Профессор ходил по комнате, в которой собрались все четверо. Малыш сидел на табуретке в центре.
– Я! – гордо признался Малыш.
– Ну, зачем?
В голосе Профессора слышалось страдание.
– Как это зачем? Чтобы летали, – удивился непонятливости Профессора Малыш.
– А зачем им летать?
– Да как же? – растерялся Малыш. – Они же хотели!
– А ты их спрашивал? – вскочила Белочка. – Спрашивал?
– Спрашивал, – честно сказал Малыш.
– Вот я тебе сейчас за враньё! – размахнулась Белочка.
Но Малыш не врал. Он действительно верил в то, что все вокруг него, включая животных, хотели летать. А если не хотели, то только потому, что ещё не знали, что хотят.
– Тихо, тихо ты, – поймал её руку Толстый. Он на Малыша не ругался, потому что страшно Малышу завидовал. – А что случилось-то? Ну, крылья, ну, летают. Вам жалко, что ли? Кому от этого плохо?
И в самом деле, плохо животным от крыльев, кажется, не было. Когда гномы поняли, наконец, что происходит, и попыталась освободить от крыльев тех же кошек, кошки исцарапали им всё что могли, но крылья снять не дали.
– Хорошо-хорошо, – убрала руку Белочка. – Но объясните мне, зачем нам летающая корова?
– Здрасьте, – начал объяснять Толстый, – который уже оценил все удобства улучшенной бурёнки. – По земле её на пастбище гнать замучаешься. Она то в болото залезет. То к кусту какому-нибудь пристанет. А так идёшь себе, она за тобой на верёвочке летит. На пастбище верёвочку привязал, она пасётся.
– Пасётся она, – буркнула Белочка. – Допасётся.
На общем собрании всех гномов деревни Малыша решили не бить. Даже наоборот, похвалить его за изобретательность. Но его предложение – выдать ему какую-нибудь премию, ну, там, банку варенья – отвергли. Как сказал Толстый:
– Разбалуем, он и не до того додумается.
До поздней осени Малыш ходил в деревенских героях. Сами летать гномы так и не начали, но животным крылья привязывали по первому мяву или муву. Но коров запретили над деревней на верёвках таскать. Коровы, они, знаете ли, не только молоко производят, и когда на тебя это сверху неожиданно падает… В общем, многие были недовольны.
Ранним утром, в начале октября, Малыша, Белочку, Профессора и Толстого разбудил шум. Гномы с криками бегали по деревенским улицам.
