– Что случилось-то? – открыв окно, высунулся Толстый.
– Коровы! Коровы! – кричали ему бегающие гномы.
– Что коровы? – не понял Толстый. – Они там «коровы» кричат, – сообщил он, всунувшись обратно в комнату. – Профессор, проверь как там наша, на всякий случай.
– Нету! – заорал Профессор через две минуты.
А ещё через полчаса гномы собрались на деревенском пастбище. Все коровы были здесь. Они стояли, задрав морды в небо и пошевеливая крыльями. То одна, то другая корова, глядя куда-то на облака, протяжно мычала.
Гномы топтались на кромке пастбища, не зная, что им делать. Наконец кто-то потихоньку, бочком, подошёл к своей корове.
– Пеструшка, ты чего? Пойдём назад, в коровник!
– Му!
Пеструшка так мукнула, что гном убежал назад, спотыкаясь.
Коровы зашевелились и, потоптавшись, перестроившись в подобие треугольника. Наконец, самый большой бык так замычал, что с деревьев осыпались последние сухие листья и начал размахивать крыльями. За ним – всё стадо. Коровы махали всё сильнее, гномы прикрывали лица от пыли, листьев, веток и сухой травы, летевших с пастбища. Самый большой бык оторвался от земли. Коровы, одна за другой, взлетали. Они кружили над пастбищем, пока не поднялись все. Тогда они выстроились клином и полетели, куда-то, оглашая поля и леса протяжным мычаньем.
– На юг подались. Зимовать, – мрачно заключил кто-то.
– Точно! Зимовать!
Это Малыш сделал очередное открытие. Он открыл, что эту зиму хочет провести в лесу, в землянке. В размышлениях. Но главное – в одиночестве. То есть, подальше от всех. И начинать рыть эту землянку ему необходимо прямо сейчас. Жизненно необходимо. А вот прощаться, наоборот, ни с кем не нужно. Пока все стояли, задрав головы и провожая взглядами улетающих коров, Малыш очень тихо, но очень быстро побежал в сторону леса.
* * *
– А они вернулись? – спросила загрустившая Янка Фёдора.
Ей стало жалко коров – как они там устроились на юге? И гномов тоже жалко: как они без коров?
– А как же! Вернулись. Весной, как снег сошёл, трава пробилась. Вот такие бока наели! И сами по своим коровникам разошлись. Теперь у нас два новых праздника: проводы коров на юг, осенью, и встреча коров весной. Весной мы венки плетём, встречаем всей деревней. Осенью провожаем – ленточки на рога привязываем. Зато теперь сена не надо на зиму запасать.
– А молоко? Как вы зимой без молока?
– А для молока у нас козы есть. Только коровы улетели, сразу у коз крылья отобрали.
Фёдор помолчал.
– Кстати. А у тебя мороженого нет? Я пока в холодильнике сидел, пошарил, не нашёл.
