Первый зал, сейчас абсолютно пустой, просто холл, где обычно толкутся и общаются не допущенные во внутренности дворца и куда иногда снисходят зайти вельможи, что допущены.
Вообще-то не зал, а целая анфилада залов, все это холл, но Лазиус, постоянно понукаемый Альбрехтом, повел нас прямо в сердце главного дворца, не смея ступить в сторону.
В коридорах не пусто, почти у каждой двери по лакею в ливрее цветов императорского флага, иногда замечаем вдали то ли придворных, то ли служащих, но в целом, конечно, дворец покинут.
Лакеи поспешно отворяют перед нами двери, вернее, перед Лазиусом, в нашу сторону посматривают с недоумением и страхом.
Палант сказал на ходу решительно:
– Сэр Ричард, этот домик… великоват. С вашего разрешения я все-таки проверю со своими людьми боковые помещения.
– И убери местных гвардейцев, – подсказал Альбрехт. – Даже лакеев. Обойдемся пока без них.
– Сделаю, – коротко сказал Палант. – Заодно перекрою своими людьми все ходы-выходы.
Он остановился, по взмаху его руки с десяток рыцарей отделились и пошли за ним быстрым шагом, на всякий случай обнажив мечи.
Я на ходу поинтересовался:
– Лазиус, в здании дюжина, если не больше, этажей. Даже не представляю, как туда воду носят… Что там?
Лазиус торопливо семенил со мной рядом, испуганный и вздрагивающий, а голос продребезжал совсем виновато:
– Ваша Небеснозвездность, замок строился в древности! Даже император не все знает…
– А ему и не надо, – ответил я. – Он император, а не… Но вы-то знаете?
Он не уклонился от прямого ответа, лишь на ходу пожал плечами.
– Выше пятого этажа поднимается только его величество Герман Третий. Как до него поднимались его отец, дед, прадед… Потому никто, кроме самого императора, не может сказать, что там есть.
– Хорошая предосторожность, – одобрил я. – Думаю, спальня императора выше пятого?
– И даже кабинет, – сообщил он. – Личный. Но советников выслушивает на первом этаже.
– Понял, – ответил я и повернулся к топающим следом за нами Сигизмунду с Тамплиерам. – Самая опасная работа вам, друзья мои. Весь Север смотрит на вас! А церковь еще и благословляет… в спину.
Лазиус воскликнул в испуге:
– Вы… осмелитесь?
– Такие мы осмеливатели, – обронил я. – Палант… ах да, уже убежал… сэр Гастон, возьмите людей и обшарьте весь этот дворец. Потом остальные здания. Со всей тщательностью военного времени. Без эксцессов, но все же с ними, потому что время такое, мы ни при чем.
Келляве воскликнул с суровой решительностью:
