– Чей дворец, – согласился он, – того и трон.
– Нет, – ответил я, – трон мне как-то без надобности. У меня теперь масштабы, дорогой герцог.
– Граф, – напомнил он.
– Герцог, – возразил я. – Я что, не помню?.. Ну да какая разница, если и не помню, отныне герцог, дорогой друг!.. Жаль, вы пропьянствовали и не нанесли на карту острова в океане…
Он напомнил суховато:
– Вы сами опомнились только над южным материком, мой лорд.
– Ах да, но все равно жалко. Но вы же хотите обозначить на карте острова?
Он мотнул головой.
– Не хочу.
– И я не хочу, – ответил я, – не люблю заниматься такой нудной работой. Я вообще никакой не люблю, но, увы, если не мы, то кто?.. Карты необходимы. Это обезопасит.
– У императора наверняка есть это все, – напомнил он. – Если уж собрался посылать флот, чтобы покарать вас.
– У императора столы проверим тоже, – пробормотал я. – И всю посуду побьем, а в кабинете насрем, чтобы утвердить наши ценности… А если серьезно, то нельзя упускать возможность хотя бы вчерне наметить карту и самим. Нашему флоту ходить, сэр Альбрехт! А чужих мне, как и вам, не жалко, пусть тонут.
Он указал на проплывающий внизу крупный город.
– Вон тот!.. По-моему, самый крупный.
– Районный масштаб, – определил я. – Сэр Альбрехт, на Юге населения намного больше. И плотность выше, чем в наших королевствах.
Он вздохнул.
– С такими и воевать трудно, и удерживать в повиновении… А вон дальше покрупнее!
– Значит, – сказал я, – в верном направлении прем.
– Сэр Ричард?
– Если следующие будут еще крупнее, – сказал я самодовольно, – то потом будет и столица.
Он промолчал, но когда следующий городок далеко внизу оказался совсем мелким, а затем подряд три все крупнее и крупнее, не стал тыкать меня мордой в стол, деликатность выказывает, однако в конце концов на горизонте показался город крупнее всех трех предыдущих, так что я все-таки прав, хоть и не сразу, а как бы в целом.
Альбрехт присвистнул, я постарался не выказывать изумления. Все-таки видел столицу Гессена, Люнебург, что сейчас показался бы пригородом этого исполинского града, где сотни, если не тысячи дворцов, башен и огромных узорных домов, изящных настолько, словно сотканные из морской пены.
– Стоп, – велел я. – Не садиться же в самой столице… если это столица. Маркус, давай вон в тот лес. Это и близко, и народу там вроде бы не должно…
– Мой лорд, – сказал Норберт и очень внимательно всмотрелся в землю внизу. – Мой лорд, не лучше ли чуть левее… Там и пусто, и дорога рядом…
