Никто не понял, что я так умно выказал свои знания о границах государств на политических картах, смотрят с каменными лицами, привыкли к моим неожиданным и непонятным перлам, которые и оценить-то некому, вот так и мечи бисер.
Тамплиер произнес почтительно:
– Император Герман здесь?
– Думаю, – ответил я, – в глубокой-глубокой пещере. Но столица его империи в королевстве Монтегю.
Альбрехт сказал бодро:
– Митчелл, Палант!.. У вас глаза острее, высматривайте город покрупнее… Сэр Ричард?
– Да, – согласился я, – покрупнее. В старых королевствах столицы всегда в самых крупных городах. Но здесь много крупных городов.
– Точно?
– В Гессене много, – напомнил я. – Думаю, в Монтегю не меньше.
– Скорее, – сказал Альбрехт педантично, – больше. Если здесь столица.
– Здесь, – подтвердил я.
– По непроверенной информации?
– Но заслуживающей доверия, – уточнил я. – Человек сообщил это на смертном одре!
– Это под пытками? – спросил он. – А потом убили?
– Сэр Альбрехт?
Он посмотрел невинными глазами.
– А что?.. Это же вы, сэр Ричард. Вы всему найдете оправдание. За что вы его так?
– Да не убивал я его, – ответил я. – Он сам убитый пришел!.. В смысле, смертельно раненный.
– А вы его лечить не стали, – сказал он. – Понятно… Кстати, вон внизу крупный город…
Я сказал громко:
– Маркус, выше!
На миг как бы ощутилась легкая тяжесть, но это лишь впечатление, Маркус в самом деле умело то ли экранирует гравитацию, то ли еще как, во всяком случае никто больше не почувствовал, а у меня дрогнули колени только потому, что ждал.
Земля резко ушла вниз так далеко, что леса начали выглядеть словно ровная поверхность зеленого болота.
– Продолжай, – произнес я, и хотя не добавил «Маркус», он понял, я держу зрительный образ именно скольжения на высоте над землей, как наблюдал в иллюминатор самолета, и сейчас Маркус идет точно так же. – С той же скоростью…
Норберт помолчал, как и все, а когда произнес, голос звучал сухо и по-деловому:
– Сперва захват столицы и дворца императора?
– Предположительно, – ответил я и, видя не совсем понимающие взгляды, пояснил: – Мы не знаем точно, что нас ждет внизу. Скорее всего, как и на северном, короли с охраной и придворными ушли в пещеры, бросив народ на произвол судьбы.
Растер возразил с негодованием:
– Сэр Ричард!
– Хотя, – уточнил я, – на северном так поступили отдельные непорядочные короли, а на южном – все или почти все, потому что у них непорядочность вполне даже оправдывается их моралью.
Он нахмурился и жутко поскреб железными пальцами по металлическим ножнам меча.
