– Сэр Ричард… а здесь беспорядки.
– Только на проклятом Юге, – сказал Палант с удовлетворением.
Даже на этом удалении видно, как горят дома на окраине города, а отряды вооруженных людей окружили толпу крестьян и рубят на месте…
Альбрехт сказал Паланту мирно:
– Мы просто не видели, что в наших королевствах… А здесь да, все равно помирать, так хоть повеселиться решили…
Митчелл заметил ядовито:
– Стоит им поднять голову, будет не до веселья.
– Им некогда смотреть вверх, – сказал Палант. – Пусть лучше дерутся. Наш вождь велит не вмешиваться в личную жизнь туземцев, хоть они и богатые. А нам смотреть интереснее.
Он повернулся ко мне, я ответил мирно:
– Силы правопорядка усмиряют мародеров. Все правильно.
– А зачем? – спросил он наивно. – Если Багровая Звезда Смерти уничтожит весь мир, а горы и реки поменяет местами…
– Закон нужно соблюдать до конца, – прорычал сэр Растер. – И доблестно погибать на посту, как надлежит мужчинам!..
– А не пьяным в постели, – добавил Палант и выразительно посмотрел на сэра Митчелла.
Митчелл, понимая только свои шутки в чужой адрес, нахмурился и так же выразительно опустил ладонь на рукоять меча.
– Это не городская охрана! – сказал он. – Смотрите, как держат строй. Точно армия, я вам говорю.
– Хорошо усмиряют, – согласился Митчелл. – На месте. А когда придут в их семьи, объяснят женщинам, что не тех мужчин взяли в мужья…
– Мир справедлив, – сообщил я, – в целом. А мелочи бывают всякие. Главное, в какую сторону движется цивилизация.
– Сэр Ричард?
Я пояснил:
– Разные народы и даже королевства могут двигаться разнонаправленно, как вот муравьи большую толстую гусеницу могут тащить в разные стороны, но если все же продвигается к их муравейнику, то в целом действуют верно.
Он покрутил головой.
– Хотя каждый из них может действовать неправильно? Ну и дела… А в какую сторону тащат гусеницу здесь?
– Ни в какую, – ответил я. Наткнувшись на его вопрошающий взгляд, пояснил: – Здесь маги доставляют им гусениц прямо в муравейник. На стол. Так что здесь не изменилось бы ничего еще тысячи лет…
– Если бы не Багровая Звезда, – сказал Митчелл с вдохновением, – а на ней наше величество верхом!
Некоторое время не вступая в разговоры, я следил, как внизу зеленые долины сменяются горными хребтами, часто попадаются извилистые реки, озера, снова леса и степи.
Разговоры начали умолкать, наконец я сказал с сомнением:
– Наверное, пора бы появиться королевству и самому Монтегю… Наверное, оно и есть внизу… И почему по лесу никто не провел жирную красную линию? Или хотя бы синюю… Тоже мне Великие Маги…
