Райка стала встречаться с Игорем каждый день. Приходила домой поздно, и мать дважды поколотила её, пыталась как-то запереть в комнате, но Райка чуть не разбила двери. Мать смирилась. Бабка Матвеевна, раньше с удовольствием перемывавшая косточки соседок и их дочерей, теперь помалкивала в кругу старух на скамейке около подъезда. Райка появлялась дома прокалённая солнцем, пахнущая морем. Она ласкалась к матери, чмокала бабку в щеку.
– У, бесстыжая! – ворчала бабка, а Райка звонко смеялась и шла к зеркалу в коридоре, откуда на неё глядела загорелая круглолицая девчонка, отчаянная и красивая.
Когда Игорь не приходил, пропадая с парнями неизвестно где – а это становилось всё чаще, – Райка слонялась по квартире, мрачная валялась на диване, ругалась с бабкой и матерью. И в зеркало смотрелась, зло лохматя светлые волосы.
– Ты не приходи на проводы, – Игорь не смотрел в глаза Райки. Прищурившись, словно глядя куда-то вдаль, молчал.
– Почему? – Райка стояла близко к Игорю, глядя на него снизу вверх, опустив руки.
– Свои только будут. Славка и ещё двое пацанов. А мать знаешь, как о тебе говорит?
– Знаю. Пусть. – слёзы кипели в голосе Райки, вот-вот готовые брызнуть. – Давай, служи, воин.
Она резко повернулась и побежала, хотя Игорь даже не тронулся с места, продолжая смотреть куда-то вдаль.
Вечером Степановна вновь встретилась с Райкой на площадке. Райка вышла с высоко взбитой причёской, пахнущая духами. Рядом с ней Игорь, высокий, смуглолицый. Тёмные глаза под густыми бровями улыбчато прищурены.
– Здравствуйте, Степановна, – басит Игорь и скашивает взгляд на Райку, которая, не глядя на соседку, идёт к лестнице.
– Здравствуй, Игорёк! – узкое лицо Степановны морщится ещё больше в ответной улыбке. – Что-то давно не вижу тебя?
– Работаю, бабуля. – Игорь держит за руку Димку, и тот смотрит на Степановну такими же, как у Игоря, тёмно-карими глазами, сдвинув у переносья густые чёрные бровки.
– Ну, пошли! – Игорь с Димкой спускаются по лестнице вслед за Райкой, а Степановна стоит на площадке, бормоча себе под нос: «Завязал их чёрт в один узелок, это точно!
Если бы не внучка Оксанка, Василий Яковлевич вышел бы из дома пораньше и, как всегда, пошёл на работу пешком. Оксанка заплакала утром во сне, стала звать «деда Васю», и пока Василий Яковлевич, взяв её из кроватки, успокаивал, пока вновь укладывал, прошли те давно отмерянные минуты, которые он тратил на дорогу от дома до столярки ремонтной конторы. «Придётся бежать на остановку» – глянув на часы, подумал Василий Яковлевич. Выйдя из дома, он, однако, не побежал, а просто пошёл побыстрее, прихрамывая, припадая на раненную в войну ногу.
