Сели за стол, выпили по стакану домашнего вина. Старик, приложив руку к уху, прислушался:
— Гудит, ась?
— Гудит, — равнодушно согласился Лели.
— Севастополь, значит, орешек… того, а?
— А вам не в радость?
— Это почему же?
— Ладно, Григорий Александрович. Что привело вас ко мне? Теперь так, запросто, в гости не ходят — не те времена.
— Что так, то так. У меня вопрос: вы знаете, сколько добра в колхозных кладовых? — сердито спросил Григорий Александрович.
— И что ж?
— Ждете, пока вчистую выскребут, думаете, они минуют нашу глухомань? Ошибаетесь. — Бухгалтер поставил перед председателем счеты, прокуренным пальцем защелкал костяшками: — Табак-дюбек, зерно, овцы, крупный рогатый скот… Да что я, хозяин, что ли? Душа у вас, у председателя, за все это болит? — Бухгалтер поднял очки на лоб.
— Что ж вы предлагаете? — с волнением спросил Лели.
Старик вытянул худую шею, посмотрел в окно, за которым в туманной дали угадывался большой лес.
— Бают, что в тех краях Николай Константинович Спаи — ваш первейший заместитель. Говорят, что он в отряде Македонского, а?
Лели ахнул: неужели перед ним тот самый человек, кто всегда и ото всех держался в стороне, кто не проявлял интереса к общественной жизни, кого на заседании правления-то не увидишь; только тогда показывал характер, когда нарушали заведенный им бухгалтерский порядок.
— Где Николай Константинович — не знаю, а за беспокойствие — спасибо.
Бухгалтер убрал счеты, поднялся и с прищуром посмотрел на председателя:
— Извините, но я-то думал, что у вас попонятливее голова, пообъемнее сердце. Прощайте.
— Постойте! Виноват, признаюсь. Вы совершенно правы: наш Николай в партизанском отряде Македонского. Только вот беда — перестал наведываться к нам, — признался Лели.
— Аль случилось там что?
— Лес горел — сами, наверное, наблюдали. Ума не приложу, куда ушел отряд!
— Притих пока, и все. Чего так горюешь? Придет кто-нибудь, а как же иначе.
— Спасибо вам, Григорий Александрович.
— Как же будем решать? — тряхнул папкой бухгалтер.
— Соберемся сегодня у меня, вечерком. Прошу и вас.
— Буду, непременно буду.
В просторной председательской горнице сидели трое членов правления и колхозный бухгалтер. Пока Лели обходил окраины деревни, выставляя тайных наблюдателей за двумя дорогами и всеми тропами вокруг деревни, судили и рядили о внезапном появлении фельдфебеля, толковали о боях под Севастополем, поругивали друг друга за скупость, за то, что не отдали продукты в лес или нашим частям во время их отступления. Пришел председатель, вытер лохматой шапкой со лба пот, сказал:
