— Что ты будешь пить, прекрасная маленькая муха? Водку с апельсиновым соком?
— Нет, — говорю я. — Я хотела бы бокал вина.
— Есть Божоле в качестве аперитива. Хочешь бокальчик? Или ты предпочитаешь шампанское?
— Божоле звучит замечательно.
— Устраивайся поудобнее, — говорит он и исчезает за дверью. Я подхожу к окну, у которого он стоял. Видно оно выходит на ту сторону дома, куда я еще не ходила. Передо мной простирается луг, граничащий с лесом. И мне становится интересно, живут ли там кабаны.
Я слышу позади себя его шаги и поворачиваюсь к нему лицом. Он протягивает мне бокал.
— Спасибо, — тихо говорю я.
Он поднимает свой стакан, похоже с виски.
— За светлячков!
Я автоматически отвечаю.
— За светлячков! — и смотрю ему в глаза, понимая, что пьем мы не за светлячков.
Первое блюдо знаменитый Soupe à l’Oignon Gratinée (луковый суп) Мадам сделан по старинному вековому рецепту. Как только передо мной ставится миска с жидкостью на дне и куском хлеба на поверхности, покрытого тонкой золотистой корочкой, Шейн рассказывает мне о трудоемком процессе, как мадам готовила этот шедевр.
— Тосты багета в половину дюйма толщиной намазываются сливочным маслом и укладываются слоями с натертым сыром Эмменталь, жареным желтым луком и перетертыми томатами. На эту конструкции аккуратно льет вода с солью. Затем блюдо томится на медленном огне в течение тридцати минут и затем выпекается в течение часа при температуре 350 градусов.
— Неудивительно, что оно похоже на торт, — говорю я.
— Bon appétit, — говорит он.
— Bon appétit, — отвечаю я и окунаю ложку в еду. Внутри оно такой густое, аккуратно перемешанные ингредиенты, что их невозможно различить — сыр с луком и с хлебом. Я кладу ложку в рот и ловлю взгляд Шейна, который внимательно наблюдает за мной.
Он приподнимает брови и ждет моего вердикта.
Я выдыхаю, и мои глаза становятся огромными.
— Просто объедение.
Он улыбается счастливой, неотразимой улыбкой.
— Именно так я и думал.
Подаются другие тарелки и мадам ставит тартар из ананаса, мелко нарезанного сырого ананаса, перемешанного с солью и капелькой соуса чили. Это идеальное блюдо, убивающее послевкусие богатого первого блюда.
За окном начинает темнеть, и мадам зажигает свечи. Я замечаю, что нигде в доме не горит электричество.
— Почему сегодня не включают электричество? — спрашиваю я.
— Свет влияет на светлячков. Он мешает их процессу спаривания, поэтому мы по минимуму пользуемся им в этот период.
В мерцании свечей Шейн в костюме выглядит как идеальный хозяин, утонченный, очаровательный и вежливый. Зверь, вызывающий восхищение только издалека. Мне почти жаль, что Шейн не в футболке и не в джинсах, с ним тогда было весело.
