— Ты не знаешь, что это за гусь? — спросил Сергей у спутницы.
— Нет. Такого никогда не видела.
Провожая взглядом незнакомца, Ланцов заметил, когда тот, поравнявшись с кучей мусора, выбросил туда свою поклажу.
Увлекая за собою подружку, Сергей двинулся вслед за незнакомцем, но, подойдя к свалке, отметил, что мужчина растворился в лабиринтах нагромождения металлолома. Для интереса заглянул в кучу мусора — бросилась в глаза холщовая сумка, из которой вывалился белый блестящий закрытый цилиндр, похожий на банку свиной тушенки без этикетки.
Сергей решил еще погулять с Гальчиком возле трех пирамидальных тополей, сросшихся в единую живую стену. Сейчас она стала надежным укрытием для наблюдателей.
Ждать пришлось недолго. Вскоре из туалета вышла женщина с плетеной корзиной в руке, быстро подошла к кучам мусора, переложила в свою тару какие-то предметы, затем направилась в сторону рынка. Повторный осмотр свалки показал, что холщовая сумка оказалась пустой.
Утром Иван вновь прохаживался со своими опостылевшими папиросками, удерживая в каждой руке по паре штук.
— Рупь, всего один рупь, — говорил эн встречным мужчинам, хотя мог безошибочно определ гь, кто осчастливит его покупкой.
Ближе к продуктовым рядам он заметил Женю. Та протискивалась к прилавкам. Подошла к олодой женщине с ярко накрашенными губами, высоко взбитой, черной как смоль, растрепанной копной волос. Поговорив с черноволосой минуту-другую, Женя отошла и вскоре стала предлагать потенциальным покупателям пачку папирос.
— Рупь, один рупь…
Иван медленно приближался к прилавку. Издали увидел на деревянной подставке пару двухкилограммовых банок свиной тушенки. Обычно тара, чтобы не ржавела, обмазывается солидолом или другой смазкой, эти же стояли протертыми, белой глянцевой поверхностью резко выделяясь на фоне грязных досок прилавка.
Подходили покупатели, но долго не задерживались возле красивых банок. И только один мужик приближался к ним неоднократно. Когда возле продавщицы никого не оказалось, быстро подошел, не торгуясь достал из-за пазухи холщовую сумку с длинными плетеными ручками, положил в нее банки, после чего не спеша двинулся в обход торговых рядов и удалился в противоположную от рынка сторону. Вскоре в том же направлении ушла и торговка.
Иван с Женей встретились возле прилавка, который только что покинула его хозяйка. Оба обрадовались встрече. Женщина ходила с нераспечатанной пачкой папирос, раздосадованная отсутствием покупателей, их несговорчивостью.
