— А я хожу и думаю о вас, — улыбнулась она.
— Хорошо или плохо?
Женщина одарила его приветливым взглядом.
Вместе быстро распродали штучные папиросы. Она рассказала, что Лизка сегодня в отличном настроении. Ночью приезжал старшина, подарил любовнице немецкие часы-штамповку, обещал еще приехать следующей ночью. На радостях даже вырученные деньги не взяла, дала новую пачку папирос, но поручила внимательно присматриваться к людям, которые чаще всего крутятся возле ее прилавка, но ничего не покупают. Боится, воры заметят, куда она прячет вырученные от продажи деньги, а потом отберут. Обещала за это хорошо платить.
— Ваня, — обратилась она к парню, впервые назвав по имени, — помоги мне понаблюдать. Возможно, вдвоем не так будет заметно, да и в четыре глаза легче обнаружить воров. Мне хочется услужить Лизке. Она, безусловно, дура. Но я живу в полной зависимости от нее и ее подачек.
— Согласен понаблюдать. Авось и правда обнаружим, а потом изловим вора на радость твоей благодетельнице.
— Хочешь, я тебя познакомлю с Лизкой? — неожиданно предложила Женя.
— Зачем мне такое знакомство? Без надобности.
— Возможно, снизойдет, поручит тебе торговать чем-нибудь. Мужиков она любит, доверяет им.
— Тебе хочется, чтобы и я попал в кабальную зависимость от этой бабы? Сама потом пожалеешь. Подавляющему большинству людей больше нравится самостийность.
— Сейчас гордость ни к чему. Главное — выжить. На поклон пойдешь хоть к черту.
— А как ты меня представишь?
Женя на мгновение задумалась. Легкий румянец прошелся по ее щекам, порозовели уши.
— Как своего хорошего знакомого, помогающего в торговле.
— Я уже хороший?
Женя улыбнулась. Лукаво посмотрела в глаза спутнику, осторожно взяла его за руку…
Вечером во время подведения итогов прошедшего дня Виктор сообщил, что Мария, как ее на самом деле зовут, проводила уборку территории продовольственных прилавков в то время, когда попавшая под оперативное наблюдение продавщица мясной тушенки Елизавета сторговалась с неизвестным гражданином. Мария знает в поселке многих, но этого покупателя она видела впервые. Он мог бы понравиться, рассказывала женщина, если бы не его желтозубая улыбка, делающая лицо злым. Она заметила, что при расчете с покупателем Лизка вместо сдачи передала ему какую-то бумажку размером со спичечную коробку. После сделки мужчина с покупкой быстро ушел. Вскоре снялась со своего места и Елизавета.
В этот день сведений, интересующих оперативную группу, не было лишь у Романа. Большую часть дня прокурил он с инвалидом, а попавшие под подозрение лица на рынке не появились. Окончательно сложилось мнение, что появление Желтозубого, женщин-попрошаек, молодых мужчин, вызывающих подозрение у Тимофея, вероятнее всего, не связано между собою. Тем не менее Роману поручалось продолжить контакты с бывшим разведчиком, до конца разобраться, кто те лица, которые то появляются, то исчезают.
