Уездный врач Лунд знал многих рабочих, ведь он их лечил, они поздоровались с ним честь по чести, приподняв шапки. При виде же докторши бригада всколыхнулась, все поснимали шапки, крайние подталкивали друг друга и перешептывались: «Ты ее видел?» Сама же докторша стояла и поглядывала на Подручного, которому в это время понадобилось что-то в ящике с инструментами.
— Тебе этот человек никого не напоминает? — спросила она мужа.
— Кто, он? Должно быть, это десятник, — ответил доктор.
— Он до того похож… он похож…
— Ну не все ли равно!
Доктор заговорил с рабочими, заговорил с пациентами, с Франсисом из Трённелага:
— Покажи-ка, где это тебя поддели на рога и перебросили через стенку.
Ему показали, и он покачал головой:
— Ты еще дешево отделался.
Фру Лунд подходит к Подручному, который все еще роется в ящике с инструментами. Смотрит на него и говорит:
— Добрый день, Август!
Подручный поднимает голову, испуганно оглядывается по сторонам и молчит.
— Разве ты не Август?
— Я… я здесь подручный.
— Я тебя узнала, — говорит фру Лунд.
Подручный наклоняется к ящику.
Фру Лунд:
— Тебе неприятно, что я тебя узнала?
— Оставьте! Что вам до меня?
Она смеется:
— Меня зовут Эстер… я из Поллена, помнишь?
Подручный забеспокоился:
— Не надо, чтобы доктор… и остальные… нов первую очередь доктор, не надо, чтобы он вас слышал!
— Карстен, иди сюда! Тут старый знакомец!
Доктор проявил не меньше интереса, чем его жена, он тоже признал Августа, поздоровался с ним за руку и посмеялся над тем, что тот хотел спрятаться. У них завязался длинный разговор. Август сказал, ему невесело, когда ему напоминают о Поллене, он повел себя там не так, как следовало бы.
— Отчего же? — удивился доктор. — Ты со всеми обошелся по справедливости.
— Выходит, что нет.
— Ну как же, ведь Поулине… по-моему, ее звали Поулине?
— Да, — подтвердила фру Лунд.
— Она же за тебя сполна рассчиталась. Между прочим, из твоих же собственных денег, так что ты никому не должен. Неужели тебе не известно?
— Нет. Мне ничего не известно. Говорите, из моих собственных денег?
— Ты даже этого не знаешь! Да еще осталась огромная сумма, как я слышал.
Август просиял:
— Это они, должно быть, пустили фабрику?
— Где же ты столько времени пропадал? — спросил доктор. — Фабрика? Вот про это не знаю. Эстер, там была фабрика?
— Да. У тебя ж были там акции, но ты получил свои деньги назад.
— Может, они ее продали? — спросил Август. — Ну и глупо. Будь я там, этого бы никогда не случилось. Отличная фабрика, помню, внутри стальные балки, а крыша железная.
