Успешному использованию командованием ВВС Черноморского флота уникального воздушного оружия во многом способствовала высокая боевая выучка и мужество летного состава, действовавшего в составе групп совмещенных самолетов. Истребителями руководил командир эскадрильи капитан Арсений Васильевич Шубиков, опытный летчик, воевавший в Испании. Он геройски погиб в Великую Отечественную войну. Его фотография экспонируется в Севастопольском морском музее. Подпись под нею гласит: «Майор Шубиков А. В., успешно бомбивший Черноводский мост через Дунай».
Одним из видных летчиков его группы был лейтенант Борис Михайлович Литвинчук, ныне полковник запаса, Герой Советского Союза. В паре с ним летал лейтенант Павел Георгиевич Данилин (сейчас он полковник). Истребители пилотировали также старший лейтенант Евграф Михайлович Рыжов, ставший впоследствии Героем Советского Союза, старший лейтенант Борис Филимонов и лейтенант Сурен Каспаров. Командирами кораблей-носителей являлись старшие лейтенанты Огнев, Сергей Петрович Гаврилов и майор Разенко.
На вечере, посвященном 40-летию первого полета «звена» В. С. Вахмистрова, Павел Георгиевич Данилин вспоминал:
— Черноводский мост — точечная цель. При ее бомбометании требовалось особенно тщательное прицеливание. Истребители входили в крутое пике с высоты тысяча семьсот метров, а сбрасывали бомбы в момент, когда до земли оставалось пятьсот метров. Они разрушили центральный пролет моста и уничтожили перекачивающие станции, расположенные на берегу.
Так почему же все-таки совмещенные самолеты не получили широкого боевого применения в Великую Отечественную войну? С этим вопросом я в первую очередь обратился к самому Владимиру Сергеевичу.
Вот что рассказал конструктор. Все его довоенные работы были строжайше засекречены. За ними следил лично Маршал Советского Союза Михаил Николаевич Тухачевский. Однажды на правительственном заседании, рассматривавшем состояние нашей военной техники, М. Н. Тухачевский доложил правительству о ходе работ по совмещенным самолетам, рассказал, что конструктор В. С. Вахмистров спроектировал и заканчивает постройку компактного самолета-истребителя. Этот самолет будет постоянно находиться в фюзеляже авиаматки — тяжелого бомбардировщика и покидать его непосредственно в воздухе только для отражения атак вражеских истребителей. После окончания воздушного боя он снова займет свое место в фюзеляже авиаматки. Таким образом, ему совершенно не нужны посадочные шасси, что намного повышает его летно-боевые качества, особенно маневренность. Посадка на землю может потребоваться только в явно аварийной ситуации.
