Колхозница свято хранила тайну, заботливо выхаживала попавшего в беду советского командира.
Кое-как подлечившись, Пискунов решил пробираться на восток, к своим. Шли они в основном по ночам. Кириченко и Ишкову то и дело приходилось поддерживать Ивана Павловича, а порой и нести на себе. Немало трудностей и опасностей было на пути авиаторов. Но благодаря мужеству, воле и крепкой дружбе они всё преодолели и, перебравшись через линию фронта, вновь встали в ряды защитников Родины.
Осенью 1941 года из всех добровольческих авиаполков, в том числе и из 410-го, летчиков-испытателей отозвали в НИИ ВВС. Но вернулись туда далеко не все. Пали смертью храбрых командиры экипажей Дудкин, Сыроегин, Латенко, штурман Соколов и другие товарищи. Не стало и командира полка генерала A. И. Кабанова. Правда, он погиб несколько позже, при выполнении служебного задания.
* * *
«Это случилось в осенний день 1941 года. Над стратегически важным мостом Черноводска неожиданно появились четыре маленьких самолета, ринулись вниз, сбросили свой бомбовый груз и исчезли так же внезапно, как и появились. Важное звено в транспортной системе гитлеровского вермахта глубоко в тылу было сломано. Фашистские посты воздушного наблюдения сообщили, что это были одноместные истребители известной конструкции И-16, неожиданно залетевшие в данную область. Генштабисты блуждали в потемках: обладали ли советские истребители дальностью бомбардировщиков, где расположена их стартовая площадка? Для них это воздушное нападение осталось загадочным. Нападение на мост Черноводска было одним из примеров успешного применения летающих стартовых площадок по смелому проекту советского авиаконструктора Вахмистрова…
Воздушные стартовые площадки явились предшественниками современных ракетоносцев, которые в 1961 году поразили иностранцев. Это были советские бомбардировщики, несшие ракеты…
В 1954 году в США имелся проект подцепления истребителя к бомбардировщику в воздухе. После многочисленных опытов от него отказались…»
Эти строки я прочитал в журнале «Фрайвельд» совсем недавно. Они и побудили меня поподробнее узнать о применении в Великой Отечественной войне знаменитого в свое время «цирка Вахмистрова».
Вот что поведали участники и очевидцы боевых полетов, а также архивные документы.
В августе 1941 года летчики 92-го истребительного авиаполка 62-й авиационной бригады ВВС Черноморского флота совершили ряд полетов на бомбометание по труднодоступным точечным целям в районе боевых действий флота. Звено авиаматок в составе трех тяжелых кораблей ТБ-3 несло шесть истребителей И-16 — по два под каждым бомбардировщиком. Под фюзеляжами истребителей располагалось по дополнительному подвесному бензобаку емкостью 95 литров — для увеличения радиуса полета. Под крыльями у них было подвешено по две фугасных бомбы ФАБ-250.
