Самая личность нового императора, его юный вид, красота, видимая мягкость характера, деликатность, изящество манер — все становилось предметом интереса и обожания со стороны его подданных. Митрополит Платон с крестом в руках указывал народу на Александра и говорил: «Смотрите, православные, каким Бог наградил нас царем — прекрасен и лицом и душою!» Впервые русские люди могли видеть государя, который запросто, без свиты и охраны, пешим ходом гулял по улицам столицы, приветливо отвечая на поклоны встречных любого звания.
О, ангел кротости и мира,
Любимый сын благих небес! —
любовался юным царем «пиит пиитов» Державин…
Итак, 12 марта 1801 г. цесаревич Александр Павлович стал цесарем и принял титул из 50 географических элементов: «Александр Первый, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский…» и т. д. Идея Н.П. Панина и П.А. Палена ограничить власть самодержца дворянско-олигархической конституцией не удалась, хотя Пален и Платон Зубов[47] попытались осуществить ее в первые же минуты нового царствования. Посвященный в их намерения генерал П.А. Талызин убедил царя «ни под каким видом не давать на то согласия, обещая ему, что гвардия, на которую Талызин имел большое влияние, сохранит верность Александру и поддержит его. Александр последовал внушениям Талызина». Так свидетельствует М.А. Фонвизин со слов близкого к Талызину графа П.А. Толстого. Здесь надо иметь в виду, что сам Александр органически не мог поделиться властью с убийцами своего отца. Он был вправе взять назад свое «честное слово», что подпишет конституцию, поскольку заговорщики не сдержали своего «клятвенного обещания» сохранить Павлу жизнь. Пален же посчитал, что виновник его неудачи — Талызин, и, по слухам, в отместку за это «на третий или четвертый день» после цареубийства отравил Талызина, но эти слухи неосновательны: Талызин умер 11 мая 1801 г.
Заняв трон величайшей в мире империи, отвергнув конституционное ограничение своей власти, ощущая вокруг себя преклонение и обожание, Александр мог бы считать, что все его надежды, все грезы его тщеславия удовлетворены сполна. Но всю радость от этого отравляла ему неизлечимая рана совести, жуткая доля сознавать, что после двух сыноубийц (Ивана Грозного и Петра Великого) и мужеубийцы Екатерины Великой на российском троне оказался именно в его лице еще и отцеубийца. Шок, который он претерпел в ту минуту, когда мать поздравила его с воцарением возле тела отца, сказался на всем его существе. «Самые черты лица молодого великого князя, спустя несколько лишь дней по восшествии его на престол, так вдруг переменились, что прежние портреты совсем перестали на него походить», — удивлялся очевидец. Один из лучших биографов Александра великий князь Николай Михайлович пришел к заключению, что совесть заговорила в Александре сразу после цареубийства «и не умолкла до гроба». Ведь безоглядно довериться «клятвенному обещанию» Палена Александр не мог. Он допускал, что отец будет убит, но тешил себя надеждой на переворот без убийства. Когда же цареубийство свершилось и Александр увидел отца в гробу, сыновнее чувство восстало в нем и разбередило его совесть, а это угрызение совести, как заметил вел. кн. Николай Михайлович, «испортило всю последующую его жизнь на земле».
