Сразу стало понятно, что я нашел тех, кто мне нужен. Я тут же задал пару вопросов, на которые мои собеседники ответили просто и ясно. Решение поехать к ним было принято. Я пригласил с собой своего близкого друга, который один понимал, что со мной происходило в Перу. Но так как дальние путешествия для него на тот момент были неосуществимы, я был рад возможности взять его с собой в Аризону.
И вот мы первый раз прилетели в Финикс, арендовали машину и отправились в путь. Через три с половиной часа, следуя указаниям, которые нам дали, мы свернули с главного шоссе и поехали по пустыне. Вскоре телефон и навигатор перестали работать. Оставалось только следовать по пустынной дороге в надежде, что едем мы правильно. Прошло еще около часа, вокруг по-прежнему были только кустарники и пески. Дело шло к вечеру, и нам меньше всего хотелось провести в машине холодную ночь. Пока мы представляли такую перспективу, дорога вывела нас к почтовому красному ящику с надписью «Пейотный путь». Я свернул, и через несколько минут мы подъехали к воротам. Это нас заметно обрадовало. Я припарковал машину, и мы зашли в дом.
Нас приветливо встретили, показали нашу комнату, после чего мы тепло поговорили о предстоящей церемонии. Мы узнали, что основатели пейотной церкви работали с Пейотом с 70-х годов и что им, во главе с Иммануилом, их духовным наставником, индейцем из племени апачи, о котором подробней я напишу позже, удалось убедить федеральный суд в том, что священный Пейот является даром Духа всему человечеству и не принадлежит одним только индейцам, одной церкви или властям. Таким образом, и белый человек имеет право на работу с ним. Его успех я посчитал бы чудом, так как в Америке Пейот нелегален и его употребление белыми людьми строго карается законом. Исключение сделано для коренных индейцев, что справедливо для них, но не для всех остальных. На самом деле, паранойя и страх американских властей перед бесшипным кактусом велик. Так, однажды федералы с автоматами ворвались в лабораторию Шульгина, где он экспериментировал и производил психоделические препараты. Первый вопрос, который они ему задали, звучал так: «Есть ли у вас Пейот?». Из всех синтетических субстанций и психоактивных химических препаратов маленький кактус пугал больше всего. Ситуацию комичней трудно представить!
Размышления над корнями такого безмерного страха в отношении растительного мира невольно приводят к средневековью, в те темные времена, когда католическая церковь доминировала религиозной парадигмой, преследовала и убивала людей за их естественную связь с природой. Вспоминается, как некий отец Хосе Ортега еще в 1754 году описывал ритуальное применение Пейота индейцами кора в мексиканском штате Наярит:
