На следующий день после ухода «Меч-рыбы» «Танагра» попала под ураганный огонь береговых батарей, загорелась и затонула. С Военно-морским флотом США на Филиппинах было покончено. 5 мая вражеские бомбардировщики настигли старую канонерку «Минданао» и спасателя «Голубка». Два буксира — «Генессе» и «Вага» — были затоплены. В свои последние дни и часы в Коррегидоре экипаж «Перепелки» под командованием лейтенанта-коммандера Джона Х. Моррила старался вовсю. Они добыли дизельное топливо, продовольствие, пресную воду, медикаменты, оружие, заодно прихватив 600 долларов наличными и 36-футовую моторную лодку. По общему мнению команды численностью 18 человек, после прихода японцев «Перепелка» должна была куда-нибудь уйти. Но 6 мая были затоплены старые речные пароходы «Оаху» и «Лусон», а также их минный тральщик «Перепелка». Военно-морские силы США сдались японцам. В ту же ночь команда «Перепелки» вышла в море на плавсредстве, которое ни в одном из флотов мира не сочли бы пригодным для океанского путешествия. И никто не помышлял о возвращении.
Далеко они не ушли. На рассвете матросы заметили в миле от себя два японских эсминца. «Банда» Моррила пристала к берегу, замаскировав свой «лайнер» ветками деревьев. Люди решили, что днем следует прятаться, а ночью выходить в море, чтобы добраться до американских военно-морских сил на Минданао. На следующую ночь японский эсминец подошел к берегу и стал на якорь в нескольких сотнях ярдов от замаскированной лодки. Путешественникам пришлось провести бессонную ночь с. оружием наготове. Но все обошлось благополучно — эсминец отчалил, так и не обнаружив беглецов. Утром 11 мая они прибыли на Бондок, пройдя около 150 миль, где узнали из газет условия сдачи генерала Уэйнрайта. Стало ясно, что добираться до Минданао нет никакого смысла. Что ж, куда моряк может отправиться, чтобы не сидеть сложа руки, а воевать? В Австралию? Где тут дорога в Австралию?
Моряки с «Перепелки» долго не думали. Они дождались наступления темноты, запустили отремонтированный дизель и тронулись в путь. Им предстояло пройти 2000 миль через вражеские воды в обычной лодке. В течение 30 дней они пробирались вдоль берега Лейте, вокруг Минданао, через море Сулавеси к острову Хальмахера, оттуда к Новой Гвинее, через Арафурское море к острову Мелвилл, лежащему недалеко от полуострова Арнемленд. Там 4 июня они встретили миссионеров-католиков, которые снабдили их пищей, водой и свежими новостями. Утром 6 июня в 9.00 отважные мореплаватели вошли в австралийский порт Дарвин.
