Как истинные моряки Военно-морского флота США, они вошли в порт, подняв американский флаг (на изготовление которого пошли разные подручные материалы, в том числе нижнее белье). И всю дорогу из Коррегидора в Дарвин они поддерживали свои силы горячим кофе. Общеизвестно, что ни один моряк не выйдет в море без кофе. Вот и моряки с «Перепелки» обеспечили себя этим жизненно необходимым продуктом, который день и ночь грелся на горелке, сделанной из 5-галлонной канистры. А от обильной пищи, которую готовил Джек Форест-младший, некоторые матросы даже набрали вес.
Так закончился вывод 9-ro минного дивизиона азиатского флота с Филиппин. «Беженцы» с «Перепелки» совершили поездку в Мельбурн, доложили о своем прибытии командующему Юго-западным соединением Тихоокеанского флота и остались там ждать нового назначения и теплой одежды. В Мельбурне уже наступила зима, и их похожие на рваные тряпки шорты оказались не по сезону.
На протяжении следующего года «Жаворонок» и «Козодой» представляли собой все силы минного флота на юго-западе Тихого океана. Вскоре после прихода в Австралию они были направлены на запад — в Олбани, чтобы вместе с плавбазой субмарин «Холланд» создать береговую базу для американских подводных лодок, осуществлявших боевое патрулирование малайского барьера. Кроме своих привычных занятий — траления' мин и противолодочного патрулирования, тральщикам вменили в обязанность встречать на рассвете все прибывавшие субмарины в море и сопровождать их на базу. Каждую ночь тральщик должен был проходить по узкому каналу, не оборудованному знаками навигационной обстановки при суровых и непредсказуемых ветрах. Тем не менее, «Жаворонок» и «Козодой» сумели уцелеть в эту зиму и в октябре 1942 года, когда база в Олбани закрылась, вернулись во Фримантл. Там они продолжали тралить мины, выполнять противолодочные патрулирования и эскортировать конвои до марта 1944 года, когда их «понизили» до звания корабельных буксиров.
К этому времени Юго-западный Тихоокеанский флот стал 7-м флотом, а деятельность, связанная с тралением мин, была передана 7-му десантному соединению адмирала Барбея. В Австралию начали прибывать новые корабли «YMS». американцы концентрировали силы для нового удара, призванного вернуть утраченные позиции на Филиппинах. Активные действия начались и в районе Лаэ (Новая Гвинея), где 4 сентября 1943 года тральщики провели транспорты с 16 600 «диггерами»[21] — солдатами 9-й пехотной дивизии австралийских имперских сил. Между Лаэ и Манилой было много островов и еще больше засевших на них японцев. Поэтому обратный путь оказался значительно дольше 30 дней, которые потребовались команде «Перепелки», чтобы добраться до Австралии.
