Уверовав в подброшенную дезинформацию, немцы прекратили минирование вокруг сицилийских берегов и отправили все имевшиеся в их распоряжении минные заградители для защиты Греции. Маленькие тихоходные итальянские минзаги все же установили некоторое количество мин в сицилийских водах, но без видимого успеха. 10 июля, когда максимальное число мин должны были окружать Сицилию и поджидать корабли союзников, они лежали в аккуратных штабелях на причалах Порто-Эмпедокле. Впрочем, их было достаточно и в воде у Эмпедокле, чтобы тральщики смогли получить боевое крещение и почувствовать, что это такое — тралить боевые мины под огнем противника.
Траление в районе Эмпедокле началось 15 июля во второй половине дня. Им руководил коммандер Мессмер на «YMS-37». Тральщики шли прямо по минному полю. За первые 45 минут они подняли 15 мин, а всего до конца дня — 21. А пока тральщики курсировали взад-вперед между мысами Розелло и Бианко, собирая свой смертоносный урожай, вражеские батареи вели по ним ураганный огонь. Снаряды взрывались совсем близко — не дальше чем в 25 ярдах от кораблей, осыпая палубы грудами осколков, но время отважных моряков получить «Пурпурное сердце» еще не наступило. Крейсеры «Бирмингем» и «Филадельфия», а также британский корабль «Эберкромби», ожидавшие на морской стороне от минного поля, накрыли береговые батареи огнем своих тяжелых орудий. На «Эберкромби» имелись 15-дюймовки, которые очень скоро умерили пыл засевшего на берегу противника. Большие корабли уже в течение трех суток пытались выбить врага с берега, но не могли подойти достаточно близко из-за минного поля.
Мины оказывали упорное сопротивление. В тот вечер в 19.37 «Стафф», находясь под огнем, перерезал минреп одной мины, путем лихого маневра увернулся от второй, но задел третью, которая взорвалась под носовым машинным отделением. При взрыве погибли 7 человек, корабль загорелся. Почти все матросы из ремонтно-восстановительной партии оказались в числе погибших, но благодаря беспримерному мужеству и умелым действиям помощника рулевого Уильяма Коха пожар был оперативно локализован. Матрос спас корабль и своих товарищей от гибели. 16 раненых перешли на борт «YMS-63», 5 человек — на «Скилл». Матросы с «YMS-16» выловили несколько раненых из воды, куда их сбросило взрывной волной,
На минном поле Порто-Эмпедокле едва не погиб еще один корабль, Это случилось 18 июля. «РС-562» провел по очищенному от мин каналу группу торговых судов, следовавших из Ликаты в Эмпедокле, и возвращался обратно, когда под его днищем взорвалась мина. Корабль остался на плаву и был доставлен в порт на буксире. Тральщики работали в Порто-Эмпедокле еще месяц. За это время они подняли 63 мины — самый большой показатель для американских тральщиков за Вторую мировую войну. К 20 августа все они были выведены обратно в порты Северной Африки. Началась подготовка к операции
