Для простых людей (крестьян, рабочих, солдат, матросов) большевики были ближе и понятней их конкурентов и врагов. Многие видели правду и справедливость на стороне большевиков, в их речах, лозунгах, политике. Иначе большевики никогда не смогли бы удержать власть в условиях длившейся три года войны. Не нужно преувеличивать интеллектуальные и организационные способности большевиков. Они не были ни умнее, ни профессиональнее белых. Преимущество большевиков и главная их сила были в том, что они были с народом, а народ был с ними. И еще, не менее важное – большинство простого народа испытывало неприязнь, враждебность и даже ненависть к господствовавшей до революции европеизированной культуре и к ее представителям. Без понимания той особой роли, которую сыграл в революции, гражданской войне, культурный раскол российского общества – нельзя объяснить ни жестокость этой войны, ни победу большевиков. Как уже отмечалось выше, в этой войне главный конфликт пролегал не в социальной области, а в области культуры. Поэтому у Белого движения, представлявшего европеизированную Россию, не было много шансов победить.
Гражданская война характеризовалась особой жестокостью обеих сторон конфликта и принесла много бедствий миллионам российских людей. По оценкам специалистов, потери России в Первой мировой войне были многократно меньше тех жертв, которые унесли военные действия Гражданской войны. Если в Первой мировой войне Россия потеряла убитыми по разным оценкам от 900 тысяч до 1.3 млн. человек, то в гражданской войне по утверждению Л. Троцкого было убито 2.5 млн. человек, а М. Фрунзе называл цифру в три миллиона. То есть в гражданскую войну Россия потеряла как минимум в два раза больше человек, чем в Первую мировую. По разным оценкам общие потери населения, в том числе и в результате голода и эпидемий, составили от 11 млн. до 25 млн. человек.
Кроме того, из России уехали лучшие ее человеческие ресурсы. Специалисты оценивают число эмигрировавших в полтора-два миллиона человек. Эта вынужденная эмиграция – невосполнимая утрата России. Ведь подавляющим большинством эмигрантов была европеизированная элита России: офицеры, чиновники, купцы, ученные, преподаватели учебных заведений, интеллектуалы, духовенство, представители свободных профессий. К этому нужно добавить, что в период революции и Гражданской войны было разрушено, уничтожено или вывезено из страны огромное количество культурных ценностей. По мнению доктора исторических наук, профессора МГИМО А.Б. Зубова, автора книги «История России. XX век», в XX веке Россия потеряла 95 процентов своих культурных сокровищ.
