Карательные отряды красных действовали согласно следующим рекомендациям. По прибытии на место населенный пункт оцепляется, берутся 60–100 наиболее видных лиц в качестве заложников и вводится осадное положение. После этого собирается полный сход населения. Жителям дается 2 часа на выдачу бандитов и оружия, а также бандитских семей и население ставится в известность, что в случае отказа дать упомянутые сведения – заложники будут расстреляны через два часа. Но более всего демонстрирует жестокость большевиков, полную их беспринципность и готовность применять любые средства приказ Тухачевского № 0116 «О применении против повстанцев химического оружия», который предписывал очистить ядовитыми газами леса, где прячутся восставшие и точно рассчитать, чтобы облако удушливых газов распространялось полностью по всему лесу.
Не менее жестокими были действия большевиков и при подавлении Кронштадского мятежа (вооруженного восстания гарнизона Кронштадта и экипажей кораблей Балтийского флота) против власти большевиков. В конце февраля 1921 года в Петрограде начались забастовки и митинги рабочих. Так как их требования были не только экономическими, но и политическими, Петроградский комитет РКП(б) объявил протесты на заводах и фабриках города как мятеж, арестовал наиболее активных рабочих и ввёл в городе военное положение. Эти возмутительные действия власти, объявляющей себя защитницей интересов рабочих, привели к восстанию гарнизона Кронштадта. 29 февраля состоялось собрание экипажей нескольких кораблей, на котором были выдвинуты требования о проведении перевыборов Советов, упразднения института комиссаров и предоставления свободы деятельности всем социалистическим партиям. На состоявшемся через несколько дней многотысячном митинге моряков и красноармейцев была принята резолюция о поддержке протестующих рабочих Петрограда, предоставления свободы слова, собраний и союзов всем партиям, ликвидации продовольственной диктатуры и др..
С самого начала Кронштадтского восстания большевистское руководство заняло по отношению к мятежникам непримиримую позицию и отказалось вести с ними какие-либо переговоры. Власть не шла ни на какие уступки восставшим, а направляемые восставшими парламентеры арестовывались. Начались репрессии даже в отношении родственников руководителей восстания, которых арестовали в качестве заложников. Петроград и Петроградская губерния были объявлены на осадном положении. В ответ на несговорчивость власти, восставшие образовали Временный Революционный Комитет, которому были переданы полномочия по управлению Кронштадтом и крепостью. Позже был также создан штаб обороны крепости. Руководители Петроградских большевиков предъявили мятежному Кронштадту ультиматум. На собрании делегатов гарнизона крепости восставшие приняли решение отклонить ультиматум и защищаться.
