– Она кого-то узнала на рисунке? – заинтересовался Саша.
– Даже не знаю. – пожала плечами Ирина.
– А можно посмотреть книжку «Старик Хоттабыч»? – попросила я.
Секретарша достала из ящика стола яркую книжку в твердой обложке. Длиннобородый джин на рисунке был не так уж и стар, вполне себе симпатичный мужчина. Он не вызвал у меня никаких ассоциаций, ну, кроме разве что размышлений о Бен-Ладене. Но навряд ли международный террорист занимал вчера мысли Марины Петровны.
– Саша, но кого она могла узнать? И зачем ей надо было его узнавать? Думаешь, Хоттабыч похож на киллера?
– Какого киллера? – заинтересовалась Илзе.
– То есть маньяка. – торопливо поправилась я, но вышло еще хуже.
– А что, госпожа Носова видела маньяка раньше?
– Может быть, она видела подозрительного мужчину, который крутился возле ее подъезда? – предположила я. – А теперь увидела похожего на картинке.
– Ага, и позвонила Хоттабычу. – под нос пробормотал Саша. – Узнать, не он ли замочил несчастную невестку.
– Ко мне еще вчера милиция приходила. – грустно сказала секретарша. – Они тоже эту обложку рассматривали, даже хотели было изъять, как вещественное доказательство, но передумали.
– Ирина, спасибо вам большое. – от всей души поблагодарила я. – Если что-нибудь еще интересное вспомните, позвоните мне, давайте я запишу телефон.
Я написала свой номер на визитке, подсунутой мне Сашей, и мы вышли из издательства.
Саша отвез меня к дому Маши, проводил до самой двери квартиры и уехал, пообещал вернуться к половине шестого и засесть вместе с нами в квартире, отправив мордоворотов охранять подъезд.
– Ну, как идет подготовка к концерту? – поинтересовалась я у Маши.
– Отлично! – девушка вся светилась от радости. – Сцена великолепная, а какой там звук! Можно без микрофона петь. Давай, я тебе кое-что исполню.
Она запела старинный романс, потом еще один. Дождавшись паузы между романсами, я спросила:
– Так о чем вы с Гринько договорились?
– Обещал подойти к восьми, договариваться о моем молчании. Думаешь, придет с удавкой и ножницами?
– Очень вероятно.
В этот момент в дверь позвонили. Мы с Машей переглянулись.
– Твоя охрана дома?
– Разумеется, сейчас один из них откроет дверь.
– А кого ты ждешь?
– Наверное, это моя новый продюсер. – неуверенно сказала Маша. – Он, правда, обещал попозже подойти…
Из коридора донеслись несколько возбужденные мужские голоса, наконец, в комнату в сопровождении обоих мордоворотов вошел высокий молодой человек, полный и румянолицый. В руках он держал открытый коричневый портфель.
