Дядя Коля продолжал к нам приходить, и, бывало, мы все вместе пили чай с тортом или пирожными. Он оказался веселым человеком. А тетя Оля, тетя Света и тетя Алена долго еще не могли успокоиться. Один раз они встретили его на улице и вручили ему письмо. Там они написали, что наша мама приводила в свою комнату за последние полгода шестерых мужчин. По мужчине в месяц. А нас, ее детей, она научила никому не рассказывать об этом, запугала и задарила конфетами. Дядя Коля читал нам это письмо во время чаепития, смеялся и говорил: «Комедия!» Он исчез через три месяца. Потому что мама сама попросила его об этом. Оказалось, что он обманул ее: сказал, что он холост, а она узнала, что он женат. Она сильно огорчилась и потребовала у него оборвать всякие с ней отношения.
Наши соседки, конечно, не знали об этом.
И по своей воле еще до исчезновения дяди Коли прекратили свои недобрые выходки. Тетя Оля увидела, что от них никакого толку, и махнула рукой. И вскоре после этого они устроили в кухне застолье и напились. Но не от радости, а, наоборот, от уныния и тоски. Выпив спиртного, тетя Оля била кулаком по столу и кричала: «У, проклятый город! Проклятый дом! Проклятая жизнь!» Тетя Света и тетя Алена тоже высказывали свои претензии. А бабули и мы с братом слушали эти крики в своих комнатах.
Подвыпившие женщины проклинали унылое советское однообразие, коммунальные квартиры и никудышных мужчин. Они ненавидели наш город и называли его дырой и последним местом. Здесь нельзя устроить нормальную жизнь. Выйти некуда – ни театров, ни цирка, ни парка с аттракционами нет. Нет приличных кафе, а ресторанов нет и в помине. Некуда сходить на танцы, когда тебе уже за тридцать. Мужчины одеваются бедно, некрасиво, выглядят неопрятными, старше своих лет, сквернословят и ничего не слышали о галантности. У всех у них грязные волосы и ногти. Все они пьют спиртное и бьют своих жен и подруг. Окончательно спившихся мужчин больше, чем бродячих собак. В городе нищета, грязь и уныние. На каждой дороге выбоины, дома выглядят старыми и неухоженными. В магазинах нет хороших товаров. Можно лишь сходить в кино, но после киносеанса становится еще тоскливее, особенно если фильм зарубежный и там показывают нарядных и счастливых людей, чистые улицы, красивые автомобили, рестораны и пляжи. После такого кино хочется напролет всю неделю отчаянно пить спиртное.
Я вышел в туалет, и тетя Оля увидела меня, выскочила и схватила за руку. «Ты думаешь, я злая? – спросила она. – Да, я злая. Но только потому, что жизнь такая жестокая и убогая. Думаешь, мне нравится здесь жить? Куда там! На нашем заводе не дают отдельных квартир, говорят – ждите решений следующей пятилетки. А мы стареем и опускаемся. Хороших мужчин нет – одни пьяницы. Пойти некуда. Куда нам деться? Я не была такой злой. Я была добрая. А ты, когда вырастешь, уезжай из этого городишки подальше! Пойдешь служить в армию и не возвращайся. Все умные люди так делают. Езжай на молодежную стройку – там весело. А тут – хоть в петлю лезь, такое кругом уныние!»
