– А как туда попасть?
– Нужно вызвать врача.
– А как его вызвать?
Ярослав пошел на сторожевой пост, постучался к сторожу.
Ночью никто не спал. Всем было любопытно, как врач осматривает Никиту.
– Покажите язык, – сказал врач. – Мы вас немедленно забираем.
Миша Палкин пошел провожать приятеля. Когда он вернулся, все замолчали и стали ждать его сообщения.
– Выпишут через три дня, – сказал Миша Палкин.
После этого он лег, закинул ногу на ногу, а огромный кулак сунул под голову.
Следующим вечером Миша Палкин и Ярослав пришли в больницу. На огромного посетителя смотрели медицинские сестры и улыбались. Ярославу нравилось радоваться за приятеля.
Миша Палкин нашел врача и просил, почему Никиту не выпускают во двор.
– Потому что ему плохо, – сказал врач. – Положение очень серьезное.
– А когда его выпишут?
Врач посмотрел с удивлением.
– Вы в школе учились?
– До восьмого класса, – сказал Миша Палкин.
– В таком случае должны знать, что означает «положение серьезное».
– Ерунда, доктор.
Миша Палкин шел по улице, держа руки в карманах. Ярослав шагал рядом.
Они пришли к пивному павильону. Какие-то люди приветствовали Мишу Палкина громкими возгласами, один из них поставил кружку, чтобы вскинуть обе руки. «Ба! – воскликнул он. – Хулиган с рыбного завода! А это кто с тобой?»
– Ты, дядя, лучше мух отгоняй, а то они тебе рожу засидят, – ответил Миша Палкин.
Он по-дружески подтолкнул Ярослава к окну, где продавалось пиво.
Ярослав купил четыре кружки и сушеной рыбы.
– И все-таки кто это? – снова спросил незнакомец. – На вид странный малый.
Миша Палкин нахмурился и презрительно сплюнул под ноги любопытному.
– На себя посмотри, – сказал он. – Жук навозный.
Все засмеялись.
Ярослав узнал в любопытном незнакомце человека из среднего общества. Другие тоже были оттуда. Каждый глядел на Ярослава с усмешкой или презрением.
Мишу Палкина они боялись.
Ярослав выпил пива и почувствовал себя свободнее. Миша Палкин выпил три кружки, выкурил три папиросы.
– Что будет с Никитой? – спросил Ярослав.
– Ничего не будет. Утром проснешься, а он сидит на бочке.
Ярославу захотелось сказать Мише Палкину о дружбе. Прежде ему было неизвестно, что это такое. Теперь он знает, как это хорошо. Это так хорошо, что, пожалуй, лучше ничего нет.
Но он вдруг смутился и ничего не сказал.
Утром Ярослав увидел Никиту, сидящего на бочке в больничной пижаме.
– Я не очень-то верю этому докторишке, – сказал Никита. – Повторяет одно и то же: «Все очень серьезно». А я чувствую, что это чепуха. Ночью у меня ничего не болело. Что мне тогда делать в больнице?
