Герман закричал и бросился на пол. Ему вызвали врача.
Врач записал: «Нервное расстройство, вызванное ожиданием смерти». Сделав запись, он подумал о будущем понедельнике. Это последний день Германа Пряхина. Изможденный страхом, с темным, беззубым ртом, с красными, помутневшими глазами, с нервным тиком лица Герман Пряхин перестанет, наконец, страдать. Он, как врач, должен будет зафиксировать смерть.
Была суббота. Исполнитель купил билет в кино и перед сеансом плотно пообедал. Заказал щи с мясом, салат из редиса, мясное рагу, пироги с печенкой, фруктовое желе. Он уважал свой аппетит и радовался ему, как приятелю. Сразу после еды с удовольствием выкурил папиросу и, пока курил, думал о том, что, вернувшись из командировки, попросит жену подать на ужин мясные фрикадельки, тушеные в сметане.
Герман не вспоминал о еде.
Он ползал на полу, как паук. Ему почудилось, что кто-то зовет его из утла. Слабый, тонкий голос увлек Германа, и он думал о том, кто бы это мог быть. «Вы где, где? – спрашивал он. – Пришли, чтобы мне помочь?»
Вдруг ему подумалось, что это недобрый голос, и он принадлежит младшему брату Клары-буфетчицы.
– Урод! – закричал Герман. – Проклял жизнь! Прокляты все, как ты!
Герман вскочил и заметался у стены.
– Жизнь, жизнь, жизнь!
Он повторял это слово, пока его язык не обессилел от усталости.
В воскресенье ему приснилось, будто он превратился в бабочку и приготовился улететь. Его ищут, но никому не приходит в голову, что голубая бабочка и есть Герман.
Настал понедельник.
Утром исполнитель надел технический халат и отправился с дежурным офицером в камеру Германа. Дежурный офицер вошел первым и обыкновенно, не повышая голоса, сказал:
– Встаньте у стены и повернитесь к ней лицом. Вас переводят в другую камеру.
Герман так испугался, что не смог стоять, поэтому сел на пол.
– Хорошо, можете сидеть, но не делайте никаких движений.
Герман услышал незнакомый голос:
– Здесь, как я вижу, то же самое. Нужно красить стены, сменить раковину и канализационную трубу. Что же получается? Ремонт, как везде.
– И как можно скорее. Осужденный не должен мерзнуть, когда придет зима.
Герман слушал этот разговор и его обрадовало слово «зима». Он доживет до зимы, а сейчас только начало осени – он узнал об этом недавно на прогулке.
– Нужно составить смету, заказать материалы, – произнес незнакомый голос.
– Начните именно с этой камеры, – сказал дежурный офицер.
Дверь закрылась, и Герман остался один. Вскоре за ним пришли и велели сунуть руки за спину. Выполнив это приказание, Герман оказался в наручниках.
