— Это им?
— Да.
— Зачем?
— Деньги как-никак.
После любительских матчей на ринг опять вышел валлиец, на этот раз, правда, не худой, а полный и высокий парень из Баттерси с очень не глупым лицом. Оба боксировали совершенно иначе, чем подростки, постоянно перемещаясь по рингу и уходя от ударов противника. Наблюдать за ними было не так интересно: хотя в боксе они, безусловно, были более искушены, чем их предшественники, ни тот, ни другой по-настоящему высокого боксерского искусства не демонстрировал. Зрители опять заскучали, время от времени из зала раздавались недовольные выкрики. В момент удара валлиец притопывал негнущейся левой ногой. Один раз, в шестом раунде, он нанес сопернику сильный, хотя и неточный, удар левой в голову, от которого тот отлетел на канаты. Такая «разведка боем» продолжалась до двенадцатого раунда, после чего оба немного взбодрились, однако к тому времени слишком устали, чтобы предпринять что-то существенное. Валлиец постоянно прибегал к одному и тому же приему: откидывался на канаты, а затем, оттолкнувшись от туго натянутых веревок и набрав дополнительную скорость, вновь вылетал на середину ринга. Прием этот, впрочем, ничего ему не дал, и победителем по очкам стал высокий парень из Баттерси. В проходе появился мальчик, продававший фрукты.
— Яблоки, вкусные яблоки, — заученно твердил он. — Всего два пенса.
— Хотите яблоко? — спросил Этуотер.
— Нет, съешьте вы.
— Съем.
Этуотер дал мальчику два пенса и стал есть яблоко. Оно было зеленым и совершенно безвкусным. С тем же успехом можно было есть воздух.
— Вы ведь знаете: того, что называется успехом, не бывает, — сказала Сьюзан.
— С чего вы взяли, что я это знаю?
— Ну конечно, знаете.
— Вы — прелесть, — сказал он, бросая черенок под сиденье. — Мы ведь увидимся, когда вы вернетесь, правда?
— Да, — сказала она. — Когда это еще будет!
— Но вы же сами сказали, что это будет скоро, разве нет?
— Да, скоро. Сама не знаю, зачем я это сказала.
— Вы хотите сказать, что уезжаете очень надолго?
— Нет, совсем ненадолго.
— Мы ведь встретимся, когда вы вернетесь?
— Не знаю. В наших встречах есть что-то обязательное. Деловое.
— Тогда, может, нам и вовсе не встречаться?
— Пожалуй, и в самом деле лучше не встречаться.
— Вы, правда, уезжаете ненадолго? Скажите.
— Да, — сказала Сьюзан, — ненадолго.
Перед последней встречей на ринг вышел ведущий и объявил, что он очень сожалеет, но сегодня Джо Коннор выступить не сможет, поскольку он растянул запястье. Вместо него и его противника выступят два других боксера той же весовой категории.
