— Вы ведь друг Андершафта, не так ли? — спросила Сьюзан.
— А вы его знаете?
— Да, мы были знакомы. Говорят, белых женщин для него больше не существует.
— Он в Нью-Йорке.
— Надо бы туда съездить.
— Я возьму вас с собой.
В ресторан в своей смешной маленькой шляпе и с незажженной трубкой во рту вошел Барлоу.
— Кто-то мне говорил, что сегодня здесь будет Джулия, — сказал он, поздоровавшись с Сьюзан и Этуотером. — Вероятно, ошиблись.
— Я ее не видел.
— Неважно. Я просто решил зайти посмотреть, здесь ли она. Только и всего.
— Может, она придет позже.
— Что ж, зайду еще раз, коли так, — сказал Барлоу и удалился.
Они приступили к еде. Мясо было отменным.
Этуотер краем глаза наблюдал за Сьюзан. Маленькие белые ручки, красные ноготки, на запястье красивый браслет. Она сняла шляпу и повесила ее на вешалку за своим стулом. Теперь, когда он сидел рядом с ней, ему было легче поверить в ее существование. В полумраке ресторана она казалась более реальной, чем обычно, и, хотя она по-прежнему была непохожа на всех остальных, сегодня в ней было меньше потусторонности, эфемерности.
— Можем взять еще одну бутылку этого вина, — сказал Этуотер.
— Вы и в самом деле покажете мне ваши секретные экспонаты?
— Конечно.
Он закурил и сказал:
— Как жаль, что мы не встретились раньше.
— Теперь придется наверстывать упущенное.
— Вы так прелестны.
Она ему улыбнулась.
Он еще раз повторил, что считает ее совершенно обворожительной, и стал думать, как бы выразиться иначе, не так пошло, но тут высокая дама, та, что устраивала вечеринку, подошла к их столику и сказала:
— Я не помешаю? У меня такие скучные спутники. — И она пристально, без тени улыбки, уставилась на них обоих своими большими, водянистыми, как у коровы, глазами.
— Это мистер Этуотер, — сказала Сьюзан. — Он собирается показать мне неприличные экспонаты в своем музее.
— Так вы коллекционер? — спросила высокая дама, ничуть не удивившись.
— Я являюсь хранителем национальной коллекции, — отчеканил Этуотер.
— Как это замечательно, — пресным голосом восхитилась высокая дама. Она села за их столик, и Этуотер налил ей вина.
— Харриет сегодня совершенно неотразима, согласитесь? — сказала Сьюзан.
— Вы и сами выглядите превосходно, Сьюзан.
— Я такая толстая.
— Дорогая моя, это я толстая.
— Мне надо сесть на диету.
— Под Мюнхеном есть одно место, куда надо обязательно поехать, если хочешь похудеть. Говорят, там очень хорошо.
— Милдред туда ездила?
— У Милдред нервы.
— Там что, и нервные болезни тоже лечат?
