— Милдред ездила к другому специалисту, в Версаль. Вообразите, он заставляет мыть полы. Шестимесячный курс, дорого безумно. Милдред сказала, что после этого курса она почувствовала себя другим человеком. Кроме того, по вечерам там читают вслух Кроче[16]. Если не понимаешь по-итальянски, чувствуешь себя ужасно. Впрочем, слушать заставляют в любом случае.
— Курс рассчитан только на женщин или на мужчин тоже? — спросил Этуотер.
— Я могу узнать у Милдред, если вы тоже хотите поехать, — сказала высокая дама. И смерила его безразличным взглядом своих больших водянистых глаз.
— Я — вряд ли, — произнес после минутного раздумья Этуотер.
— Вот и зря, — сказала Сьюзан.
Один из сидевших с высокой дамой мужчин встал и вслед за ней подошел к их столику. Он был того же возраста, что и высокая дама, и тоже очень хорошо и стильно одет. Черноволосый, с мешками под глазами и с мясистым носом, он, тем не менее, был совсем не дурен собой и на еврея походил мало. Усы у него были закручены так, словно он служил в Королевской конной гвардии, однако, если присмотреться к нему повнимательнее, становилось ясно, что к королевским гвардейцам он никакого отношения не имеет. Вместе с тем вид у него был вполне бравый.
— Почему вы нас покинули? — обратился он к высокой даме.
— Познакомьтесь, это мистер Верелст, — сказала высокая дама. — Вы ведь знакомы со Сьюзан, не так ли?
— Да, мы, кажется, встречались.
— Несомненно, встречались.
— Вы разрешите мне с вами посидеть? — спросил Верелст.
— Конечно, — ответил Этуотер. — Официант, еще один бокал, пожалуйста.
У одной из девиц, смазливой натурщицы с большим, уродливым ртом, сидевшей за одним столиком с Вочопом, случилась истерика. Ее визгливый смех разносился по всему ресторану. Хохотала она так громко и надсадно, что казалось, она горько рыдает. Вочоп и вторая девица, та, что была похожа на Лолу, смеялись тоже — правда, не так громко.
— Вочоп сегодня в ударе, — сказала высокая дама.
— Во время войны мы одно время служили с ним в одной роте, — сказал Верелст.
— И каким он был тогда?
— Примерно таким же, как сейчас. Мог, правда, под любым предлогом расстрелять за дезертирство.
— Не знаю, как вам, а мне мой Вочоп нравится, — сказала Сьюзан. — Вы так о нем говорите, потому что оба ему завидуете.
— Лично я ничего против него не имею, — сказал Верелст. — Правда, если долго с ним общаешься, голова кругом идет, но в целом он парень что надо.
— Я слышала, что он хочет жениться на одной из этих девиц, — сказала высокая дама.
