— Не очень.
— Тогда проедем до гаража. Я сдам деньги, и ты меня проводишь.— Она еще позволила себе пошутить:— До гаража довезу без билета.
Вадим не отозвался на шутку. Он сидел теперь, привалившись к стенке автобуса, и, встречая ее взгляд, отводил глаза в сторону. Впрочем, Наташе некогда было разглядывать его. Она подсчитывала выручку, укладывала деньги в пачки, чтобы быстрее сдать кассиру.
Вадим не стал заходить в контору гаража. — Подожду здесь,—сказал он и присел на ступеньку крыльца.
Наташа пробыла в конторе всего несколько минут.
— Быстро я управилась, верно?
— В общем да,— небрежно бросил Вадим. Наташа остановилась возле него, но он не взял ее
под руку, как раньше. Она спросила прямо:
— Почему ты не пришел ко мне?
— Я… недавно приехал.
Он уклонился от прямого ответа. И она спросила уже с горечью и обидой:
— Почему ты не пришел ко мне сразу? Он усмехнулся.
— Ужи неторопливы.
Да, он не торопился делать первый шаг. Но и это она простила ему. Простила, но все же упрекнула:
— Это все, что ты можешь вспомнить?
— Я просто последователен. Именно на этом оборвался наш последний разговор.
— Вадим! Разве тебе нечего больше сказать мне? На какой-то миг ему стало мучительно стыдно
своей ненужной бравады, захотелось притянуть ее к себе, сказать прямо и честно: «Наташка! Я осел! Ты же видишь, какой я осел!..»
Но тут же он с каким-то злорадным ожесточением вспомнил, как она с горечью и гневом — нет, не с гневом, а презрительно — сказала тогда: «Вадим, мне жаль тебя!»
Сейчас в глазах у нее дрожали слезы, а тогда взгляд был осуждающий, чужой. И он ответил на тот взгляд:
— К сожалению, сказать мне больше нечего.
— Но ведь ты же приехал! — воскликнула она, пытаясь защитить его от самого себя.
— Знаешь что? — сказал он с откровенной злостью.— Мне надоели все эти романтические выкрутасы.
Обязательные громкие слова. Молодежь, твое место на стройке! Страна зовет!.. Парни едут, чтобы получить специальность и надежный кусок хлеба, девчонки — чтобы найти женихов и завести семью. А сколько громких слов! Вот и ты ждешь от меня признаний: что я понял, что я осознал… А я схватил по физике тройку и не попал в институт. Вот и все!
— Это же неправда! Ты клевещешь на себя. Ты гордишься, что приехал. Так же, как горжусь я.
— А ты-то чем гордишься? Билетики отрывать можно было и дома.
Она отшатнулась, словно ее ударили.
— Прощай, Вадим. Я правильно наказана за то, что окликнула тебя.
Он пошел было за ней.
— Куда же ты? Я провожу тебя до общежития.
