Мама возмутилась и попробовала приструнить нахала:
– Как не стыдно, молодой дуб! Многопень вам в прадедушки годится, а вы хамите!
– Ой-ой, испугала! – Дубок нагло и демонстративно потряс ветками. – Ещё неизвестно, кого этот пень сюда притащил, наверное, и паспорт не проверил. А потом желудей недосчитаешься!
– Это уж слишком! Откровенная наглость! – не стерпел Гриша. Оценивающим взглядом он окинул развесистую крону и нарочно громко предложил:
– А если на этот дуб поселить прожорливых гусениц? В нашем дворе они давно всю рябину объели, изголодались. Сейчас новое приличное жилище с пропитанием подыскивают. А тут им всем и места, и еды хватит!
От таких слов дуб присмирел и притих.
Обойдя юного невежу, Многопень неожиданно застрял: не мог протиснуться между двумя соснами. Попытки сдвинуться с места ни к чему не приводили – наоборот, он застревал ещё сильнее.
Ребята и мама толкали пень, подбадривая и успокаивая его.
– Не получается, помогите мне! – Многопень тщетно пытался вырваться. Неожиданно раздался сухой треск – от Многопня откололся небольшой кусок. Зато путы, державшие его, ослабли, и деревянная махина наконец освободилась из западни.
Мама провела рукой по замшелой коре и с сочувствием проговорила:
– Жаль, не повезло.
– Ерунда! С кем не бывает! До свадьбы заживёт! Рана не смертельная, так что не страшно, – не терял самообладания Многопень. – Вы уж не сердитесь на меня, но я не смогу вас отвезти. Поспешу к лесному доктору: пусть полечит меня разными бальзамами и перевяжет.
Многопень поинтересовался, понравилось ли путешествие, и услышал:
– Незабываемая, чудесная прогулка. Большое спасибо!
Многопень обрадовался, перевернулся на бок и покатился лечить свои раны. Издалека донеслось:
– Моё почтение, мадам! До свидания, дети!
Вовка открыл глаза и помотал головой.
«Кто же меня спас?» – задумался мальчик, но никаких путных мыслей не возникло. Он никого не увидел и решил, что раз так произошло, то так и должно было случиться. Рука нащупала мелкие веточки, и Вовка заёрзал, гадая, куда же он приземлился.
В свою очередь муравьи, почувствовав, что кто-то посягнул на их жилище и размеренную жизнь, готовились к бою. Они плотной стеной окружили неприятеля и, вооружившись еловыми иголками, беспощадно тыкали ими того, кто свалился на них сверху. Муравьи отчаянно кусались и защищались, как могли! Вовка не стал долго терпеть, вскочил и отбежал на безопасное расстояние. Окинув взглядом разрушенный муравейник, мальчик благоразумно решил, что ему лучше ретироваться.
