Тропа вышла из рощи к лагерю. Среди изящных палаток возвышался красный шатер Эрика и его товарищей. На фоне эльфийских — темно-зеленых и коричневых палаток — шатёр смотрелся грубо и немного неуклюже. Несмотря на это, Хадрику шатёр пришёлся по вкусу, гном старался перетаскивать туда как можно больше механизмов и проводить внутри больше времени.
Эльфы, присоединившиеся к походу на Белую Крепость, разместили возле каждой палатки двух стражников. Сейчас перед стражниками стояли два достаточно старых, но коренастых гнома. Один из них, одетый в золоченые доспехи, с богато гравированным гербом на груди, казался выше остальных на голову. Седая борода его, заплетенная в толстую косичку, касалась его коленей. На плечах красовались эполеты. Увидев его кустистые брови и живые глаза, постоянно бегающие из стороны в сторону, все поняли, что шутить с этим гномом не стоит.
— Добро пожаловать в наш лагерь, господа. — Начал Эрик. — Вы прибыли так скоро, поистине, подгорные мастера полны сюрпризов.
Гном лишь нахмурился, его внушительные брови практически полностью перекрыли маленькие глаза. Видимо он не понимал, почему его встречает такой юнец. Такие же проблемы были у братьев с эльфами, рыцарям нехватало солидности, возраста. Да, и у всех народов люди имеют дурную славу, эльфы считают их низшей расой, а гномы ворами, только оркам люди не успели насолить, если не считать убийство их Кага сотни лет назад.
Кай заметил, что попытку развязать диалог, Эрик с треском провалил, поэтому, рыцарь решил умаслить гостей.
— Моё почтение! — проговорил Кай, низко поклонившись. — Меня зовут Кай, сын Эддарда. Эти бесстрашные лучники и волшебники следуют за нами, дабы… одолеть общего врага.
— Понятно. — Проскрипел вельможный вояка. Голос гнома напоминал скрежет металла. Видимо, годы курения не прошли даром.
— С кем имею честь? — спросил Кай, пытаясь сохранить вежливость.
— Гутрум Сивая Борода. — Прохрипел гном. — Квартирмейстер передового отряда армии Крона.
— Что ж, прошу в шатер.
— Не стоит, рыцарь. Незачем тратить драгоценное время на пустую болтовню. Сейчас моя задача найти подходящее место для лагеря.
— Хорошо. Располагайтесь где угодно.
— Разумеется.
Гном развернулся, собрался идти, но вновь взглянул на Кая:
— Когда вы планируйте атаковать Белую Крепость?
— Завтра.
— Утром?
— Да.
— Хорошо. Воины успеют отдохнуть и приготовиться. Ещё вопрос: та деревня…
— Нагрейн. — Уточнил Эрик.
— Да. Стоит ли ожидать нападения со стороны селения?
