— Хорошая погода, не так ли? — промычал гном, повернувшись к странникам.
Незнакомец снял с головы чёрный капюшон, это был совершенно обычный гном, без каких-либо отличительных признаков, на голове коротышки волосы отсутствовали, но его лицо украшала седая борода, конец которой делился на три небольшие косички. Глаза гнома были маленькими, как и у остальных, а во рту у него отсутствовало внушительное количество зубов, от чего его речь была невнятной.
Гном сунул в рот два пальца и свистнул. Из-за дерева вышли два человека. Один из них, судя по клинку и доспехам, был рыцарем, его лицо скрывал потертый шлем. Второй был вовсе без доспехов, юноша неуверенно держал в руке клинок и приближался к странникам.
— Что скажите, парни? — продолжил гном. — Повеселимся? — Гном навёл на странников мушкет. — Парни, рыцари ваши. А я, пожалуй, с гномом разберусь.
— Посмотрим ещё! — запротестовал Кай, обнажив клинок.
В этот миг Хадрик вспомнил описания друзей Гарфоса: гном, рыцарь и юноша.
— Стойте! — закричал гном. — Нас послал Гарфос. Мы его друзья.
— Гарфос говоришь?
— Да, — подтвердил гном. — Сказочник.
— Хм… так, парни, уберите мечи. Не стоит пугать ребят.
Братья изумленно переглядывались, не понимая, кто кого напугал.
— Значит, вы те самые герои, готовые дать отпор Катаклизму? — спросил юноша.
— Да. — Осведомил Эрик.
— В таком случае, Руфус к вашим услугам. — Гном важно поклонился и представил друзей. — Рыцаря зовут Реджинальд, а мальца — Гилбен. А вас как звать?
— Меня Хадрик, а рыцарей Кай и Эрик. Мы бедствующие странники, а вы?
— Сборщики метеоритов! — улыбнувшись, ответил Руфус.
— Метео… метеоритов?
— Да-с. В течении дня какая-нибудь хреновина да свалится с неба.
— Мы говорим об одних и тех же метеоритах? — изумился Хадрик.
— А вы называете «метеоритами» что-то другое?
— Нет. И что вы с ними делаете?
— Скажем так, в этих краях есть люди, готовые прилично заплатить за один такой камушек.
— Серьёзно?!
— Да, но платят не золотом и не кристаллами. В наше время деньги ни к чему. Есть более важные вещи. Еда, вино, сталь.
— Понятно.
— А откуда вы знаете Гарфоса? — вмешался Кай.
— Он иногда приходит к нам. Даёт советы, рассказывает истории. Бываетдаже магией поможет. Услужливый старичок. Под утро заглянул к нам, предупредил о вас. Вот только, забыл сказать, сколько вас и кто вы.
— Да, — признал гном. — В этом он грешен.
— Все мы в чем-то грешны, мистер гном! — бросил Гарфос, появившийся прямо перед странникам, словно из пустоты. — Я вижу, вы познакомились.
