— Можно и так сказать, — ответил Реджинальд.
— С чем пожаловал, волшебник? — Обратился Хадрик к Гарфосу.
— Решил убедиться все ли в порядке.
— И всё?
— Пока, да.
— Не забывай, Гарфос. — Добавил Эрик. — Ты обещал всё нам объяснить. Надеюсь, мы не зря тратим своё время.
— Не волнуйся, рыцарь.
* * *
Звезды на фоне бездонного ночного неба выглядели как драгоценные камни, висящие столь низко, что казалось, можно протянуть руку и ухватить пару таких камушков, чей свет сравним с лучами солнца. Полная луна, напоминающая раскалённую добела монету, периодические порывы ветра, сгибающие тоненькие ветки голых деревьев, стрекотание кузнечиков, — всё это создавало волшебную атмосферу.
Гилбен взобрался на дерево, аккуратно преодолевая каждую ветку и лишая их последних листьев. В это время, гномы трудились над костром, каждый предлагал свой вид кострища: Руфус хотел сложить поленья колодцем, мол, так света будет больше. Хадрик в свою очередь настаивал на домике, гном уверял Руфуса в том, что так поленьев хватит практически до самого утра. Пока гномы спорили, Кай вместе с Реджинальдом разделывали баранину, для похлёбки и на будущее. Во время всей этой суматохи и парадоксального спокойствия, Эрик забыл об обещании старика — рыцарь молча, смотрел на небо, наслаждаясь каждой секундой блаженного спокойствия.
— Не волнуйся! — успокоил Гарфос, обращаясь к Эрику.
— Я не волнуюсь. — Бросил рыцарь.
— Ты можешь скрывать это от остальных, но не от меня. Я многое на своём веку повидал, начиная от колдунов-сектантов и заканчивая древними демонами.
— Тогда помоги нам. Если ты так много видел — помоги.
Гарфос улыбнулся, некоторое время помолчал и продолжил:
— Я помогаю, поверь мне.
— Эх! — отмахнулся Эрик. — Лучше бы этого всего не было. Я готов отдать что угодно, чтобы всё это прекратилось.
— Не нам решать нашу судьбу, рыцарь. За нас давно всё решили. Нам же, остаётся лишь прожить отведённое время, сыграть свою роль, после чего освободить место для других. Из этого и состоит жизнь…
— Эй, вы! — бросил Хадрик, обращаясь к Гарфосу и Эрику. — Костёр готов, поленья домиком! — Гордо заявил гном, вкушая хоть и небольшую, но все, же приятную победу. — Нечего языками чесать и мерзнуть, присаживайтесь.
— Я отвечу на твои вопросы, рыцарь, но чуть позже, дождись.
— Хорошо.
Ощутив приятный запах наваристого бульона, Гилбен сразу слез с дерева и втиснулся между двумя гномами. Руфус раздал всем глиняные миски, а Хадрик разливал порции. Несмотря на зеленоватый оттенок варева, похлёбка оказалась превосходной. В еде было огромное количество острого перца и баранины. Гномы были довольны своей работой, никто не отказался от горячей еды, даже сказочник, отложил свою трубку в сторону, чтобы попробовать гномье блюдо. Ели все быстро, и даже когда обжигали пальцы и языки — замедлятся никто не желал.
