Конан сел со скрещенными ногами, прислонившись к стволу дерева и положив
лук на колени. Киммериец сидел неподвижно, как статуя, преисполненный
терпения, как вечные горы, на которых он был рожден.
3
Восход едва прояснился следами серости в темном небе, когда лагерь,
обозреваемый Конаном, оживился. Тлеющие кострища вновь полыхали пламенем,
а в воздухе поплыл запах жареной баранины. Жилистые мужчины в шапках из
меха и кожаных куртках вертелись возле лошадей или присаживались у костра,
выхватывая пальцами самые вкусные кусочки. У них не было с собой женщин, и
только очень скупая поклажа. То, что они выехали в путь без припасов и тюков,
означало только одну вещь. Это были грабители-уркманы.
Еще до того, как взошло солнце, они начал седлать лошадей, надевать
доспехи и оружие. Конан выбрал этот момент, чтобы появиться перед ними,
медленно двигаясь в их сторону.
Прозвучал сигнал, и в мгновение ока на него нацелилось много стрел.
Необычайная дерзость поступка удержала пальцы на тетивах.
Конан не терял времени даром, но и не давал знать, что спешит.
Предводитель банды вскочил на коня, когда Конан подъехал, останавливаясь
прямо рядом с ним. Уркман - грабитель с крючковатым носом, дикими глазами и
крашеной бородой посмотрел на него. Кочевник узнал Конана и его глаза
вспыхнули красным пламенем. Видя это, его воины все равно не сдвинулись с
места.
— Гонтар, — сказал Конан. — Собака, наконец, то я нашел тебя?
Гонтар дернул себя за рыжую бороду и взвыл, как волк.
— Ты сошел с ума, Конан?
— Это Конан! — со стороны воинов донесся возбужденный шум.
Бандиты столпились поближе, их любопытство на мгновение преодолело
кровожадность. Имя Конан было известно почти всюду, и они обменивались
сотнями диких россказней о нем, когда эти пустынные волки собирались вместе.
Что касается Гронтара, тот растерялся и украдкой взглянул на склон, с
которого съехал Конан. Он боялся его хитрости почти настолько же, насколько и
ненавидел — подозрение, ненависть и страх, что он сам был пойман в ловушку,
сделало предводителя уркманов опасным и непредсказуемым, как раненная кобра.
— Что ты здесь делаешь? — спросил вождь кочевников. — Говори быстро,
прежде чем мои воины не лишили тебя кожи.
— Я пришел, чтобы забрать старые долги.
У него, когда варвар спускался с горы, не было готового плана, но он был не
