Константинус рассмеялся.
— Вопрос, который кому-то стоил бы головы. Я скажу тебе, почему я король;
потому что я могу прельстить людей и распознать их лесть, потому что я знаю все
слабости сильных людей, потому что я знаю, как использовать деньги, потому что
у меня нет угрызений совести, и я не погнушаюсь любыми средствами,
справедливыми или подлыми, для достижения своей цели. Потому что я родился
на Западе, а вырос на Востоке, и смог объединить в себе хитрость обоих миров.
Потому что, хотя я и порою глуп, у меня есть проблески гениальности,
недоступные для нормальных, логически мыслящих людей. И еще потому, что я
могу использовать женщин, как воск, а без этого все остальные мои таланты были
бы бесполезны. Стоит мне посмотреть какой-нибудь из них в глаза и обнять, как
она становится моей рабыней навсегда.
Конан пожал массивными плечами и отставил чашу.
— Восток странно очаровывает меня и привлекает. Хотя я бы предпочел
править племенем темноволосых киммерийцев. Твоя жизнь извилистая и
странная.
Константинус рассмеялся и встал, пошатываясь. Только большой немой раб
помогал радже отходить ко сну.
Конан спал в комнате, примыкающей к золотой зале.
3
Варвар отпустил своего раба и подошел к зарешеченному окну с видом на
внутренний двор. Он вдохнул в легкие пряный аромат сада. Мечтательная
древность Вендии прикоснулась сонными пальцами к его векам и тайно возродила
смутные воспоминания. В конце концов, у него было здесь, в Вендии много
друзей. И был бы соблазн тайно покинуть город в ночное время, осталась бы
9
лишь необходимость путешествия в несколько сотен миль — прежде чем он
достигнет севера, города Пешкаури — через области, ему неизвестные, и долгие
недели одиночного скитания, но все это заставило его отложить эту идею на
потом. А теперь киммериец собирался пожить за счет правителя и ждать
дальнейшего развития событий. Может быть, все получится так, что в Пешкаури
он поплывет с пиратами. Тихий звук вернул его к реальности. Северянин быстро
прошел через комнату и выглянул из-за занавеса в золотую залу. Одна из
танцовщиц вошла в комнату, и Конан задался вопросом, как она прошла мимо
солдат, что охраняли дверь. Девушка была стройной и молодой, упругой и
красивой. Короткая шелковая набедренная повязка и золотой лиф лишь
