обрадованный, кивнул. Он знал, что этот мрачный ванир никогда не нарушит
данного слова.
— Эта страна полна безграничных возможностей, — сказал киммериец. —
Здесь смелое сердце и острый меч могут достичь столько же, сколько и на Западе,
но награда тут больше, хотя и не столь долговечна. Так что теперь мне нужно
убедиться, доверяет ли мне Константинус полностью. Мы имеем какое-то
значение для него, но мы должны будем его покинуть, и чем скорее, тем лучше.
Возможность представилась раньше, чем ожидалось. В последующие дни,
Конан и его спутники, обитавшие в лабиринте великолепного города, были
8
поражены большим контрастом: кичливое богатство знати и ужасающее
убожество бедных. Человек же, который сидел на престоле был не последней
загадкой. Конан снова сидел в золотой палате и пил вино с раджей
Константинусом, а огромный немой негр прислуживал им. Киммериец, при этом,
смотрел с удивлением на раджу. Константинус пил много и безрассудно. Он был
пьян, а его странные глаза, были даже темнее и мутнее, чем обычно.
— Ты мой собеседник, а также защитник, Конан, — сказал он с легкой
икотой. — С тобой я могу быть самим собой, или, по крайней мере, тем, кого я
считаю собою истинным. Я доверяю тебе, потому что вы несешь с собой чистую,
прямую силу западных морей. Мне не нужно быть постоянно бдительными.
Конан, я говорю тебе — управление государством, это не то, что ты делаешь для
собственного удовольствия или счастья. Если бы мне пришлось прожить свою
жизнь снова, я предпочел бы вновь стать тем, кем я имел обыкновение быть:
тонким, загорелым юношей, ныряющим в заливе Зандрага за жемчугом, который я
позже бросал бы темнооким косальским девочкам. Но этот пурпур — мое
проклятие и неотъемлемое право, также, впрочем, как и твое. Я стал раджей не
потому, что я умный или глупец, а потому, что в моих жилах кровь императоров, и
я лишь последовал за неизбежностью своей судьбы. Ты также воссядешь однажды
на царском престоле и почувствуешь на своем челе проклятую тяжесть короны.
Давай выпьем!
Конан отодвинул протянутую чашу.
— Я выпил уже достаточно, да и ты слишком много, — сказал открыто. —
Клянусь Кромом, я обнаружил, что ты ужасный курильщик гашиша и ещё худший
пьяница. Ты невероятно умный и невероятно глупый. Как человек, такой как ты,
может быть королем?
