В стенах гаража пожарники проломали дыры и пробились через закрытую на замок боковую дверь, чтобы обуздать огонь, быстро распространявшийся от коттеджа. Приглядевшись, Уитни увидела обгорелые намокшие коробки. Рыться во влажном месиве ей совсем не хотелось.
Только какой у нее выбор? Она никак не могла облечь в слова свои чувства к кузине. Миранда не собиралась чудесным образом появляться. Им придется искать ее, и дело это нелегкое.
Окинув взглядом собак и убедившись, что они в безопасности, Уитни отправилась в старый гараж. Темноту рассеивал пробивавшийся сквозь зиявшие в крыше дыры свет. Перебирая разбросанные по полу вещи, она нашла только одежду, которую тщательно осмотрела: нельзя ли чего спасти, а заодно нет ли какой зацепки.
Несколько минут спустя Уитни услышала какой–то шум, от которого чуть не подпрыгнула, и пристально всмотрелась в угол, куда не проникало солнце. В сумраке мелькнули какие–то тени. Она перевела дух. Крысы или мыши.
Ей нужен свет, да и успокоить расшалившиеся нервы не помешало бы. Кто бы ни преследовал Миранду, он давно ушел. Никто не наблюдал за Уитни в тени и не следил за каждым движением, пока она гуляла с собаками или ездила к заводчице. Адам всегда был настороже.
– Нашла что–нибудь?
Хотя Уитни мгновенно узнала голос Адама, но все равно вздрогнула.
– Эй. – Он наклонился и коснулся ее так нежно, что в груди что–то заныло. – Я не хотел тебя пугать.
– Ладно, все нормально, – отстраняясь, откликнулась она. – Просто я немного не в себе. Из–за всего этого. – И махнула рукой в сторону месива на полу. – Проверяю этот хлам.
Адам указал на несколько картонных коробок. Они попали под брандспойт, но все же сохранили форму.
– Эти проверила?
– Я в них заглядывала. Там только книги. Решила, что просматривать их незачем.
Адам подошел к коробкам:
– Иной раз вещи, которые с виду не имеют отношения к делу, часто дают важные зацепки или становятся звеньями цепи, ведущими к другим уликам.
Наверно, Адам прав, подумала Уитни. Он ведь работал следователем и где только не находил улики. Позже при первом удобном случае хотелось бы расспросить о его карьере. Но сейчас нужно сосредоточиться на поисках кузины.
– Похоже, тут по большей части кулинарные книги, – комментировал Адам, разгребая ящики.
– Да, именно то, что не берут с собой, ударившись в бега.
– Верно. – Он всмотрелся в форзац очередной книги. – А это «Интернет для чайников». Тебе знакомо имя Кристал Берхарт?
– Нет. – Уитни подошла к нему и заглянула поверх плеча. На форзаце был прилеплен какой–то ярлык с адресом. – Учебники обычно дорого стоят. Миранда могла купить подержанную книгу в магазине в кампусе.
