— Проблемы, шкип? — Он выдал свою коронную улыбку висельника.
— Пойдём на груз посмотрим.
Нихт Ферштейн — лишь на словах нихт ферштейн. На самом же деле — сразу понял, что к чему. Захватил мощные сканеры.
Надев скафандры, прошли сквозь трюмный шлюз.
Повинуясь сервоприводам, массивная дверь поползла вверх.
Контейнеры стояли плотно, в двухэтажных боксах.
Идя к ближнему, Ферштейн активировал сканер.
Я, встав рядом, смотрел на экранчик. Ровный серый тон.
— Ну-ну… — пробормотал Нихт и повысил чувствительность.
Сканер обиженно загудел.
Ничего.
Ровный серый тон.
Не помог и второй сканер.
Мы с инженером переглянулись.
Да уж.
Материал, из которого изготовлены контейнеры, не позволял установить, что за груз там, внутри.
Такой материал использовался военными, когда нужно перевезти секретное оружие. В общем, вряд ли груз соответствует накладной.
Снова — липа.
И снова перекличка с моим творческим псевдонимом радости не доставила.
* * *
Видимо, люди на Вирте проигрывают соревнование. Готовятся к военным действиям.
А вдруг нас перехватит выхытский боевой корабль, досмотрит? Каково будет наказание?
Стать крайним в политической игре двух космических рас?.. Нет уж, спасибо.
У Корина имеется биометрический единый ключ от контейнеров.
Но старик просил не тревожить до посадки.
— Сумеешь вскрыть контейнер? — спросил я.
— Всю ответственность шкипер возьмёт на себя?
— Разумеется.
Нихт приступил. Я нервно расхаживал за его спиной.
Что же в контейнерах?
Автономные боевые роботы? Установки тактических, а то — стратегических ракет? Через полчаса хитрое запирающее устройство контейнера — сдалось. Мой инженер хлеб не даром ест.
Рифлёные металлические створки раскрылись.
— О, чёрт… — простонал Ферштейн.
— Согласен, — кивнул я.
Контейнер был доверху набит криокапсулами. Только в середине оставлен проход, куда выведены контрольные датчики жизненных показателей. Сквозь прозрачные колпаки я видел нежные лица девушек, спящих низкотемпературным сном.
— Мерзавец. — выдохнул инженер.
— Согласен, — кивнул я, глядя на датчики. Жизненные показатели — в норме. А вот остальное.
Бедняжек, скорее всего, продадут в публичные дома. Вряд ли на Вирте, поскольку там не ко времени. Значит, Вирта — не конечный пункт, старик обманул. Живой товар предназначен для каких-нибудь диких миров, где работает система галактического секс-туризма. Девушки станут игрушками в руках похотливых самцов разных космических рас.
Торговля живым товаром карается пожизненным заключением, без амнистии, но зато — с конфискацией всего имущества.
